Его губы оказались отчего-то прохладными и по вкусу как чай с хризантемой. Поцелуя было так мало! Кто из них ощущал себя страждущим в пустыне, чье сердце билось так быстро, кто не мог насытиться прикосновением, словно что-то, что могло навек пропасть, вернулось ему сторицей?

«Он — часть меня, а я — часть него», — впервые подумала Кьяра.

Когда она отодвинулась, жаркая от возбуждения, и снова прижалась щекой к его груди, мысли немного прояснились.

— Отец… — хотела напомнить девушка, но тут ее взгляд уперся в искореженное в предсмертной судороге тело Скорпиона. — Ты что, убил его, пока мы целовались⁈

— Ты предпочла бы изменять ему со мной? — шутливо осведомился Дэмин, целуя Кьяру в макушку.

Она возмущенно подняла взгляд:

— Я, конечно, люблю тебя, но ты изверг!

— Ну хоть любишь, — расплылся в улыбке Дэмин. — Придется мне тебя на минуту отпустить, мой любимый огонек, — кивнул он на Сфатиона, наблюдавшего эту сцену с перекошенным лицом. — Не убежишь?

— Не сейчас, — попыталась вздернуть нос Кьяра, но вышло нежно.

Дэмин присел над красным герцогом. Лицо его омрачилось.

— Он как? — подбежала Кьяра.

— Отравлен двумя сильными ядами, голосовые связки забиты.

— Двумя, — повторила Кьяра, садясь рядом. — Ах он гад. Сволочь. Ну конечно. А я дура, как он и говорил.

— О чем ты? — повернулся к ней Дэмин, закатывая рукав Сфатиона. На рельефной вене сам по себе возник разрез, но потянулась из него не кровь — что-то серо-зеленое. Эта тошнотворная субстанция толчками выходила из тела Сфатиона, собираясь над его рукой в шар.

— О том, что Скорпион провел девчонку, поклявшись дать мне противоядие от одного яда, — вместо Кьяры ответил ее отец. — И купилась же.

— Она тебя спасла, — тихим, таящим в себе опасность голосом ответил Дэмин.

— Нет, она сделала так, что я буду обязан долгом жизни своему врагу, — зло ответил Сфатион.

Кьяра закрыла лицо руками.

— Я прощу тебе этот долг сразу, как твоя дочь выйдет за меня замуж.

— Ты что? — очнулась от такой наглости Кьяра. — Ну нет. Я уже один раз вдова, хватит.

— В книгу нужно кого-то вписать, — задумчиво, словно это было само собой разумеющимся, ответил Дэмин.

— Я не собираюсь делать этого сейчас!

— Как знаешь, — пожал плечами Дэмин. — Это всего лишь дело времени.

— Ты так уверен? — взвилась Кьяра. — Решил, что я тебя простила?

— Простишь. Я все сделаю для этого, — повернулся к ней Дэмин. — Вылечу врага, которого ненавижу всей душой, изнасиловавшего и убившего мою младшую сестру. Восстановлю степи, верну твоим братьям почет. Договорюсь об окончательном завершении войны между Пурпурными и Красными землями, о военной помощи других герцогств для сохранения внутреннего порядка. Обучу целителей, которые будут излечивать больных. Даже создам поводок для твоей подруги Даники, чтобы Тан не мог причинить ей вреда. Все, Кьяра.