Руки ушли в тёплое тесто по локоть, и я начал месить. Монотонный ритм для меня был сродни древнему ритуалу. И уже через десять минут тесто стало гладким и перестало липнуть к рукам. Я скатал его в шар, положил в квашню, смазанную маслом, накрыл чистой тряпицей.

— Ждём не меньше двух часов, — сказал я, — чтобы тесто поднялось в два раза.

Я вымыл руки и сел на лавку. Бекон тут же запрыгнул ко мне на колени, подставив под руку голову.

— Знаешь, Бекон, — сказал я, поглаживая кота. — Хлеб — это лучшее средство от дурных мыслей. Пока месишь — ни о чём плохом не думаешь.

Кот согласно заурчал, хотя я абсолютно уверен, что он никогда таким не занимался.

— Вот только мысли о князе — они никуда не делись. Надеюсь, все наши подготовки не зря.

Я посмотрел в окно. Фёдор уверенно работал в огороде уже без прежней неловкости. Он полол грядки, рыхлил землю, поливал из лейки. И откуда он её, спрашивается, взял⁈ Дриада научила его не только отличать морковку от крапивы, но и видеть, что нужно земле.

— А ведь он быстро учится, — заметил я. — Вчера крапиву с морковкой путал, а сегодня уже грядки ровняет.

Бекон мявкнул — мол, я тоже быстро учусь, вчера мышь упустил, а сегодня поймаю двух. Я усмехнулся и поставил кастрюлю на печь, в неё бросил кости кабана на бульон. Сейчас суп готовить не собирался, но такое всегда пригодится.

Пока тесто не поднялось, я успел проверить вьюн и ростки перца с кардамоном. Ни один из них не засох и это было здорово. Сам-то я не особо умел обращаться с растениями, у меня дома кактус был, да и тот сдох.

Наконец, тесто достаточно поднялось, впрочем, это только промежуточный этап. Сейчас нужно было обмять его, выпустив воздух и оставить ещё на час.

Пока ждал я решил заняться обедом. Кабаньей туши осталось ещё прилично, даже с учётом ещё одного едока. Я вдруг вспомнил, что где-то здесь был паштет! Как же я забыл про него?

— Кот, — сказал я, доставая горшочек. — Ты его, надеюсь, не успел съесть?

Бекон обиженно фыркнул.

— Ладно, верю.

Я сел на лавку, вытянул ноги всё ещё сжимая горшочек в руках. Мысли снова вернулись к князю.

— Деньги, — сказал я вслух. — Как их заработать быстро?

Бекон поднял голову.

— Снова на ярмарку? Устроить шоу с едой? Но у нас почти не осталось продуктов. Купить новые или рассчитывать на доброту покупателей не выйдет — всё равно нужны деньги. Замкнутый круг.

Я задумался.

— А если… не готовить на рынке, а продавать то, что можно сделать дома? Например, пирожки. Испечь, отвезти в город, продать. Или обменять на продукты. Выйдет всё равно дешевле.

Кот одобрительно мявкнул.