— Нет.
— Хм… а в других землях?
— Зачем? Не станут продавать свой товар и уйдут.
— Нет, надо сделать так, чтобы у них желание продать осталось, а налог платили, — задумчиво проговорила, — они, значит, на нас зарабатывают, а мы с этого ничего не получаем?
— Выходит, что так, госпожа, — вполголоса, будто размышляя, проговорил Хаген, — не дело это…
— Согласна, когда, говоришь, корабли должны пристать?
— Так через месяц уже.
— Что они нам предлагают? Ты мне список составь, посмотрим, от чего можем отказаться.
— Составлю, а налог брать с латранцев хорошее дело, — воодушевлённо закивал головой мужчина, которому явно пришлось по душе моё предложение.
— Но коробочки такие ты мне всё же собери с десяток и в замок доставь, подумаю, как их презентовать.
— Презе…
— Предложить так, чтобы не смогли отказаться, — отмахнулась от Хагена, невольно обратив внимание на Марен, которая, вдруг вскинув голову, удивлённо на меня посмотрела.
— Латранцы жадные, — с сомнением в голосе протянул Хаген, — заставить будет сложно.
— Я подумаю, как их уговорить, — произнесла, окинув сарай беглым взором, и подозрительно прищурившись, спросила, — а скажи-ка мне, Хаген, вы Гуннару земельный налог оплатили?
— Конечно, леди Лиат, весной ещё: пушнину, зерно, масло, мёд, орехи… — принялся перечислять глава общины, загибая пальцы на руках, — осенью тоже заплатим.
— Хаген, вот посмотрела я на твой стол и голода не увидела. Вы чего мне на совете жаловались? Или ты хорошо живёшь, а твои люди от голода пухнут? — потребовала, пристальным взглядом всматриваясь в мужчину.
— Так… так… наговор всё это! — возмущённо воскликнул Хаген, заметавшись по сараю, — вот! Марен скажет! Мои люди не голодают! Мало запасов осталось! И лето на исходе, но моя община зиму выдержит!
— А чего тогда жалились⁈
— Так это… госпожа, мало же запасов.
— У лорда их вообще нет! — рыкнула, уже ничего не понимая. Куда Гуннар всё дел? Королевским гостям скормил? Или увёз тайными ходами? А зачем и, главное, куда?
— Соберём по общинам, госпожа, — уверенно заявил мужчина, прерывая мои тягостные думы.
— Соберите, — кивнула, хоть мне и претило собирать оброк раньше назначенного времени, но кушать-то хочется, — но и к людям твоим я зайду, и ты со мной пошли.
— Конечно, мне скрывать нечего, — тут же подорвался Хаген, рванув во двор, за ним прошёл Ньял, следом я, ну и остальные гуськом потянулись.
В первом же доме и правда всё было не так плохо. На печи в горшках каша с мясом, под полотенцем на столе «отдыхал» свежеиспечённый хлеб. В погребе для семьи из шести человек тоже хватало мяса и прочих запасов.