Зайдя в домик поменьше и похуже, я и там убедилась, что не всё так страшно. Еда есть, дети не выглядели заморенными, а женщины замученными.
— Молодец, Хаген, хорошо следишь за своей общиной, — похвалила мужчину, ощущая себя обманутой.
— Продержимся, леди Лиат. Может, Владычица сжалится, и осень будет тёплой.
— Угу, — пробормотала, решив подумать о странных нестыковках чуть позже, и проговорила, — через три дня жду тебя с корзинами в замке.
— Приду, госпожа, — заверил мужчина, я же, кивнув Ньялу, показывая, что пора возвращаться, направилась в сторону замка. На сегодня прогулок хватит, тем для размышлений тоже достаточно, ещё и с Марен надо побеседовать.
— Марен, у тётки твоей запасы имеются? — начала разговор, а то ходит за нами как неприкаянная, волнуется, поди, что с ней дальше будет.
— Тётка прижимистая, и до весны должно хватить, — ответила девушка, в которой совершенно не было раболепного почтения к моей персоне. Что странно, ведь даже Хаген, мужчина и глава общины, опасливо на меня поглядывал, хотя, может, смотрел и на охрану за моей спиной.
— А весной что делать будет?
— Вроде планировала зелень собирать, коренья там разные, — равнодушно пожала плечами Марен.
— А ты что делать будешь? Тётка из дома выгнала… замуж пойдёшь?
— Нет, не пойду, и здесь мне делать нечего. Латранцы приплывут — с ними уйду, там лучше будет.
— Думаешь? — хмыкнула, покосившись на девушку, которая подстроила шаг под меня и теперь шла рядом, — а если в рабыни возьмут?
— Может быть, но и батрачить на тётку или замуж выходить за страшилу тоже не лучшая идея.
— Ну да, выбор так себе, — согласно кивнула, снова бросив украдкой взгляд на Марен, едва слышно спросила, — может, бизнес здесь какой откроешь?
— Чайный набор продавать? — хмыкнула девушка, лукаво мне улыбнувшись, и чуть помедлив, словно собираясь с духом, выпалила, — пиццерию открыть или суши крутить, рыбы здесь хватает…
— Когда? — потрясённо выдохнула, уставившись на Марен, в глазах которой застыли непролитые слёзы, — откуда?
— Уже тридцать девять дней, — просипела девушка, — а ты?
— Примерно столько же, — пробормотала, но, взглянув на замерших и недоумевающих охранников, проговорила, — идём в замок, там расскажешь.
— И ты, — всхлипнула Марен, радостно улыбнувшись.
К замку мы практически бежали, обеим не терпелось обсудить случившееся. Узнать друг о друге и, конечно же, выплакаться. Ньял, может, и удивлялся такой спешке, но ничего не спрашивал, хотя всё чаще я ощущала на себе его задумчивые взгляды. Я же старательно делала вид, что их не замечаю, но запомнила, мало ли что в голове у этого мужчины.