Неосознанно прикрыв совершенно плоский живот, я вспомнила, что с сыном впервые ощутила толчки будучи на пятом месяце, лёгкие и едва заметные. Тогда я тоже была худенькой, и животик был совсем небольшим, как, впрочем, и сейчас.

— Что? Толкается? — прервал меня восторженный голос Марен, девушка сияющими глазами посмотрела на мой живот, с трепетом проговорив, — можно?

— Конечно, только я сомневаюсь, что ты почувствуешь, даже я пока его очень слабо ощущаю.

— Его? Ты думаешь, это мальчик?

— Так сказал камень рода, — неопределённо пожала плечами и, чуть помедлив, добавила, — мне всё равно, кто это будет… главное, чтобы был здоровым.

— Будет, Лиат, — поторопилась успокоить меня Марен, зная, как я переживаю из-за предстоящих родов в этом медицински отсталом времени.

— Надеюсь, — тяжело вздохнула, тут же тряхнув головой, прогоняя упаднические мысли, и преувеличенно бодрым голосом произнесла, — девочки, я и Ханна решили прогуляться в горы, мне нужен гипс для моих работ, пойдёте с нами?

— Я да, Виллум задерживается, хочу проверить как он, — проговорила Бергит, аккуратно собирая пыль в мешочек.

— Как ты найдёшь его в горах?

— Я знаю, где растёт трава, за которой он отправился, и знаю, где стоит избушка охотников, — пояснила девушка, развеяв мои сомнения в успехе её затей.

— Марен?

— Я останусь в замке, ты смотрела крышу? Нора сказала, там полно сундуков со старьём, хочу проверить, что в них.

— До неё ещё не добралась, по подвалам лазила, — хмыкнула, но согласилась с подругой, что дело нужное — мало ли, в хозяйстве всё может пригодиться.

— И я так решила, — улыбнулась девушка, через секунду заявив, — ну и за Ульфом надо присмотреть.

— По-моему, кто-то влюбился?

— Вот ещё! — тотчас фыркнула Марен, сердито насупив брови, — он знаешь какой наглый⁈ А ещё наша стража и даже Арен верят ему безоговорочно, точно приворожил.

— Ну да, как скажешь, — не стала спорить с подругой, решив чуть позже с ней об этом поговорить. Всё-таки Ульф пришлый, как бы не поигрался с девушкой и не свалил на дальние берега, а Марен потом страдать.

— Вы идите, а я с ужином решу, да за мужчинами присмотрю, — протараторила Марен, с облегчением выдыхая, радуясь, что я не стала продолжать пока нежелательную для неё тему разговора, — две утки Ульф нам принёс, скажу, чтоб суп сварили и потушили с капустой.

— Ладно, — кивнула и устремилась к выходу. За мной следом отправились Ханна и Бергит, и стоило нам выйти из покоев, как мы разбрелись в разные стороны, договорившись через полчаса встретиться в холле замка.

В моей комнате было тихо и спокойно, я даже успела привыкнуть к тёмным стенам, а в небольшое окно можно было любоваться чудесным видом. Массивная мебель тоже уже не казалась неуклюжей, а сундуки уместно смотрелись у стены. Усилием воли прогнав мысль остаться в покоях и никуда не ходить, я, прихватив с собой куртку на тот случай, если в горах будет холодно, поспешила покинуть комнату.