— Ясно, и Арен остался их встречать?
— Да, госпожа, но их больше наших, — взволнованно выпалил парень, обеспокоенно озираясь. Пришлось успокоить, по сути, ещё совсем ребёнка, быстро проговорив:
— Коннетабль нападать не будет, а вот что за люди и куда он их ведёт — интересный вопрос. У нас и без того голодных ртов хватает, ещё этих кормить…
— Лиат, — просипела Ханна, обращая на себя моё внимание, держа в руках исписанную мелкими буквами дощечку, — «ты посылала его с разбойниками разобраться, если он идёт со стороны торгового пути, значит, это они».
— Со стороны торгового пути? — уточнила у парнишки, который давно сам прочитал надпись и теперь яростно кивал, — значит, разбойники… что ж, дело хорошее, только куда их?
— Может, на корабль посадит и в столицу? На суд? — предположила Бергит, вопросительно на меня взглянув.
— Куда угодно, лишь бы здесь не оставил, — досадливо отмахнулась, решительно направившись к лестнице и на ходу добавив, — мне надо подняться в покои, встретимся через полчаса в холле.
Добравшись до комнаты, я с тихим стоном завалилась на диван и притворилась недвижимостью, пока ждала Нору с кувшином тёплой воды для умывания. И раз за разом прокручивая наши с Рейниром беседы, пыталась разобраться, что я делаю не так и как новоявленного муженька от меня отвадить. Однако, по всему выходило, что моё поведение, отличное от местных девушек, его и привлекло, а значит, надо поменьше говорить с мужчиной и поменьше пересекаться, глядишь — и сам уйдёт.
Довольная принятым решением, полагая, что задача вполне мне по силам, я всё же поднялась с дивана и направилась к шкафу. К тому времени в покои вошла Нора с кувшином и кружкой с отваром, за ней проследовала Марен с миской в руках.
— Этот, прежде чем глупой обозвать, ягоды мне принёс, я тебе половинку оставила, — проговорила девушка, поставив миску на стол, и уселась в кресло.
— Земляника? Неужели поспела? — потрясённо выдохнула, благодарно кивнув Норе, которая поливала мне на руки.
— Не знаю, но похожа на свежую. Бергит сказала, что здесь для неё ещё рано.
— Наверное, с собой привезли… спасибо, Нора, можешь идти, — отпустила служанку и, скрывшись за ширмой, принялась снимать с себя грязную одежду, — слушай, а если одарённым нельзя жениться на неодарённых? И поэтому он предложил тебе стать ему любовницей?
— Допустим, но Ульф не объяснил причину, а просто заявил: будь моей… я такое не стерпела.
— Хих… жаль, я пропустила эту сцену! Забавный вид, наверное, был у мужика, ему, поди, так ещё ни одна дама не отказывала.
— Ну да, — хихикнула Марен, чуть помедлив продолжила, — но знаешь… я ведь здесь уже считаюсь перестарком и там затянула с замужеством. Может, и правда согласиться? А что, дом он купит, содержать тоже обязан, я ребёнка рожу — и пусть плавает себе, мне глаза не мозолит.