— Не знаю, Марен, в Валааре, конечно, девки рано замуж ходят, но если по нашим меркам смотреть, время у тебя ещё есть… может, не будешь спешить? Приглядись к Ульфу, вдруг он больной какой? Или встретишь через месяц свою любовь, а уже поздно будет.
— Это меня и останавливает, — тяжело вздохнула девушка и, осмотрев меня с ног до головы, задумчиво протянула, — чёрный тебе к лицу, конечно, но больно мрачный.
— Угу, — согласно кивнула и, собирая волосы в косу, поинтересовалась, — а Ульф говорил, какой у него дар?
— Вроде, водой как-то управляет, — небрежно пожала плечами Марен, — он не хотел говорить о своём даре, а я не стала настаивать.
— А мне хотелось бы выяснить, как у них это работает. Что значит дар? Это магия? Водяные жгуты там делает? Ледяные иглы?
— По-моему, ты пересмотрела фильмов о Гарри Поттере, — усмехнулась подруга и, мечтательно закрыв глаза, протянула, — если так, то зачем им мечи?
— Тоже верно… ладно, идём встретим мужа и твоего контуженного, узнаем, что за трофей приволокли и зачем нам это надо, — горестно вздохнула, поправив невидимые складочки на платье, ещё раз окинув себя в зеркале, дабы убедится, что выгляжу прилично, и устремилась к выходу.
Либо мы припозднились, либо стражник со временем напутал, либо люди коннетабля бежали, гнав перед собой разбойников, но стоило нам выйти за ворота замка, я, Марен, Бергит и Ханна оказались в невообразимом гомоне. Женские крики, плач, ругательства и прочий шквал звуков едва не сбили нас с ног. А вид рыдающих и повисших на мужчинах женщин, признаться, ошарашил.
— Что здесь происходит⁈ — прокричала, суровым взглядом осмотрев столпотворение. Около тридцати оборванцев… с одной стороны их охраняли воины лорда Рейнира, с другой — замковая стража во главе с Ареном и местные жители, в основном женщины, которые голосили словно на похоронах.
— Мужей, отцов и сыновей признали, — произнесли над моей головой знакомым голосом, как всегда, неслышно подкравшись.
— Я так полагаю, это те самые разбойники?
— Верно, только какие они разбойники? И схрона с награбленным нет, и спали под деревьями, — с усмешкой проговорил Рейнир, наконец встав так, чтобы я его видела, так как поворачиваться к муженьку я принципиально не стала, хотя высказаться, глядя в лицо, очень хотелось.
— И чего они скрывались?
— Дезертиры, — беспечно ответил мужчина, пристально на меня посмотрев, — это твои люди, тебе их и наказывать.
— Угу… славный свадебный подарок, — буркнула, ещё раз оглядев горе-разбойничков и их защитниц, и спросила, — поможешь? Я буду по одному их вызывать, спрашивать, а ты ответы слушай и говори, лжёт или правду рассказывает. Женщин одиноких у меня здесь хватает, не хочу лишать и этих… а оставлять в Эсхейме головорезов и маньяков желания нет…