Потом раздался звук, от которого у меня встали волосы на затылке — тот же влажный чмокающий звук, что и при отпочковании очередной твари. Только громче. Много громче. И тут же в подвале наметилось движение.

— Пряник, — позвал я. — Аня, Леха — бежим. Не оглядываясь.

— Иду, — Пряник попятился в туннель, не отворачиваясь. — Там… там оно встаёт, Жень. И кажется, эта штука куда больше, чем нам казалось. В потолок упирается.

— Вижу. Двигайся. Завалить её нам просто нечем.

Туннель принял нас всех. Я шёл замыкающим, светя фонарём назад. В проёме подвального входа — тьма. Потом тьма шевельнулась.

Оно не лезло в туннель — слишком узко для основного тела. Но что-то небольшое, тёмное, мокро поблёскивающее в луче фонаря рванулось по полу следом за нами. Я залил проход свинцом, то ли убив, то ли просто отбросив эту дрянь назад. И добавил сверху фосфорную гранату. Вспыхнуло пламя. И мы понеслись галопом, наплевав на любые правила безопасности.

Я считал шаги — не для точности, просто чтобы занять ту часть мозга, которая иначе начала бы паниковать.

На пятидесятом шаге туннель уходил вниз.

На ста двадцатом — раздваивался.

На двухстах — появился запах другого рода: бетонная пыль и горящий пластик.

— Тихо, — сказал я и поднял руку. Все встали. Я дошёл до конца туннеля в одиночку, прислонился к ржавой металлической дверце и прислушался.

Снаружи — ветер, потрескивание горящего где-то предмета, далёкие голоса. Ни шагов, ни дыхания у выхода.

Я надавил на дверь плечом. Та поддалась с металлическим скрипом, больно резанувшим по ушам.

Впереди оказалась очередная лестница — ржавая, металлическая. У строителей, видимо, бетон просто кончился. И никто не ждал нас на ней — ни монстры, ни солдаты. Сделав знак своим, я первым вышел и пригнувшись перебежал за ближайшее укрытие.

Перед нами был дальний край холла, разнесённый несколькими прямыми попаданиями. А прямо за ним зияли разбитыми стёклами погнутые рамы окон. И долгожданная свобода.

Ночь. Холодная, с запахом гари. Мы вышли из здания туда, где раньше были парковочные ряды, а теперь только ямы от взрывов и пылающие остовы машин. Медведь с «Градом» поработал добросовестно.

Я вышел первым, огляделся. Пусто.

— Выходим, — скомандовал я.

Они выходили по одному. Аня вела старика. Леха всё ещё нёс девчонку — та, кажется, потеряла сознание. Пряник вышел последним и тут же захлопнул за собой створку, вставив в дверную ручку толстую арматурину, валявшуюся рядом.

Я уже нажимал кнопку рации.

— Медведь, где ты?

— Тысяча триста метров северо-западнее, — немедленно ответил тот. — Как вы?