— Пульт, — сказал я.

— Пульт, — согласился Бес.

Пульт управления зарядом находился в конце коридора — за последней дверью, которая открывалась простым поворотом рукояти. Никаких кодов здесь не было — видимо, предполагалось, что если ты уже добрался до этой точки, значит, всё же свой, а не враг.

Комната была меньше, чем я ожидал. Пульт занимал всю дальнюю стену: ряды тумблеров, два экрана — один мёртвый, один живой, с зелёными символами, — и два замочных гнезда рядом друг с другом. Рядом с каждым гнездом — цифровая клавиатура.

Ивана Дмитриевича мы внесли — какой-то уже даже не бледный, а синеватый, он висел на плечах у меня и Беса. Оказавшись в пультовой, генерал оттолкнул нас обоих и постоял секунду — просто постоял, глядя на пульт. Потом прошаркал к нему, упал во вращающееся кресло, обитое отвратительным коричнево-лоснящимся дерматином, и прикоснулся к пульту, будто бы здороваясь. Так, наверное, старый пианист приветствовал бы свой самый первый концертный рояль. Вот только уж больно смертоносные ноты хранились в этом инструменте…

— Женя, — сказал Иван Дмитриевич, не оборачиваясь. — Код. Запоминай, тебе его придётся ввести на втором пульте. Это идиотизм — система знает, что оба ключа вставлены одновременно, — но протокол требует.

— Слушаю.

Он назвал код. Длинный — двенадцатизначный, буквенно-цифровой. Я повторил без ошибок.

— Точно, — сказал он. — Хорошая память.

— Эх, знали бы вы, какие коды в былые времена приходилось запоминать от Windows 98…

Генерал достал второй ключ — такой же бронзовый, с хитрой нарезкой — и вставил в правое гнездо. Свой, первый, протянул мне. Посмотрел на меня.

— Одновременно, — сказал он. — Повернуть оба ключа одновременно. Потом ввести коды. У нас будет тридцать секунд на ввод обоих кодов.

— Готов.

— Хорошо. — Он закашлялся, и на пульт вылетела слюна с кровавыми сгустками. — Женя.

— Да.

— Вы с Бесом выйдете. Я так понимаю, у этих… других людей есть космический катер, и они уже его вызвали. Садитесь в него и улетайте. Это будет правильно.

— Вы тоже выйдете.

— Нет, — сказал он просто. — Не выйду. Кто-то должен остаться у пульта — система требует подтверждения каждые четыре минуты до момента детонации. Без подтверждения — произойдёт автоматический подрыв. Это тоже советская логика: никаких необратимых действий без живого человека в контуре. А вам нужно время, чтобы подобрать людей и улететь отсюда подальше.

Я смотрел на него.

— Наверняка можно что-то сделать, — сказал я. — Вон, у Беса есть на все случаи жизни план.

Бес сжал челюсти и отвернулся. Глядя на шкафы с электрикой, он глухо пробубнил: