— Прости… никакого плана. В корабле есть одна криокапсула, тебя я просто заморожу. Ты крепкий, с регеном покруче, чем у Тапка — выживешь. Он — нет.

— Ну у вас же такие технологии… можно же что-то сделать!

— Жень… мы не боги. Мы такие же люди, просто чуть более оснащённые. Иван Дмитриевич получил минимум три смертельные раны. Если мы начнём его тащить к выходу — никакие мои автоаптечки не справятся, он слишком стар. Просто умрёт. Здесь… я могу оставить ему своего автодока — продержит в сознании час, не больше. Скорее меньше. Да и… он ведь с самого начала собирался остаться здесь, не так ли?

— С самого начала, — согласился генерал и снова закашлялся. — Кто-то должен был, а без меня это пришлось бы делать молодому человеку.

— Вы могли сказать! В конце концов, всегда можно придумать что-то! — я был возмущён.

С одной стороны, в душе предательски орал тот маленький человечек, который сидит в каждом из нас и подленько кричит «Жить! Жить! Любой ценой!». А с другой — по всем правилам я должен был остаться здесь со старым генералом. Мало того что в любой момент мог очнуться Полковник, так ещё и ранения Ивана Дмитриевича… а ещё я был инфицирован. Причём в худшем из возможных вариантов — клетками этой мутировавшей твари. Так что выбор был неочевиден. Для меня. А для генерала…

— Мог. Но тогда бы вы стали возражать. А возражения заняли бы время, которого у нас не было.

Бес стоял в стороне. Молчал. Я не оборачивался на него — смотрел на старика с бронзовыми ключами в руках.

— Иван Дмитриевич, — начал я.

— Не надо, — перебил он мягко. — Мне восемьдесят шесть лет. Я прожил хорошую жизнь. Большую часть этой жизни я готовился к чему-то вроде этого — не знал, к чему именно, но готовился. Это правильный конец. Не каждому достаётся правильный конец.

Я не нашёл, что ответить. В конце концов, он в чём-то прав.

— Бес, дайте мне эту вашу аптечку и скажите вот что, только без словесных игр. Вы правда сможете спасти этого молодого человека?

— На корабле — да. В крайнем случае, как уже говорил — заморожу его и доставлю в медцентр развитого мира. Там и не такое лечат. Здесь… скорее нет. У нас нет врача, так что… всё это крайне умозрительные рассуждения. А к чему вопрос?

Игнорируя последнюю часть ответа Беса, Иван Дмитриевич протянул требовательно руку, и Бес, всё верно поняв, вложил в неё небольшую коробочку, вынутую им из поясного крепления.

— Ремешки вокруг запястья, они саморегулирующиеся, да, вот так. — Бес нажал на приборе несколько кнопок и, поколебавшись пару мгновений, — ещё одну. — В таком режиме вы не почувствуете боли и не уснёте… до самого конца. Если загорится вот этот экран и пойдут странные надписи — то состояние организма критическое, и… ну, в общем, у вас останется не больше пары минут. Простите, но я правда не могу вас спасти. Я не волшебник… хотя очень хочется иногда.