– Я видела, как мама сгорела дотла, Камбриэль. Скажи мне, чего она от тебя хотела.

– Того, чего я не мог дать. Они хотели вернуться. Уж не знаю, откуда после стольких лет взялась такая срочность.

«Потому что на свет появилась я. Город Шипов – мой дом, и родители пытались уберечь меня».

– Отчего же ты им не позволил? Молох ведь был и твоим отцом тоже.

На лбу Камбриэля проступила метка – заключенный в треугольник золотой глаз.

– А если бы за этими двумя последовали другие? Имелась причина, по которой лилит надлежало уничтожить. Нергал согласился на требования смертных, поскольку хотел стереть с лица земли всех лилит, всех! Как может бескрылый король править теми, кто умеет летать? Ладно бы ты оказалась последней. Мы с тобой могли бы пожениться, тем самым упрочив притязания на престол. Нас никто бы не превзошел!

Огонь распространился по комнате, поглотив королевскую кровать. Отрубленная кисть Камбриэля уже почти выросла снова, значит, мое время было на исходе. Да и нужный ответ я получила.

Я вонзила кинжал в сердце Камбриэля, и тот замер с широко раскрытыми глазами. Он пробудет в отключке до тех пор, пока я не выволоку его на площадь.

Его слова все еще звучали у меня в голове.

«А если бы за этими двумя последовали другие?»

Я скатилась с пребывающего в бессознательном состоянии Камбриэля и присела на корточки, чтобы поднять его. Решила, что вынесу через окно и…

В горящем дверном проеме появилась невосприимчивая к пламени фигура. Орион! Черты его лица резко выделялись в медном свете. Пепел и дым вихрились вокруг тела, ледяные глаза пронзали мрак. В воздухе разлился аромат горящего красного дерева и раскаленного камня, и в комнату дождем хлынул пепел.

Пахну́ло обещанием насилия.

– Что ж, Роуэн, похоже, ты нашла способ нарушить клятву на крови и солгала мне. – Он улыбнулся. – Хотя мне, наверное, стоит тебя поблагодарить, ты проделала за меня всю тяжелую работу.

Я явилась сюда не для того, чтобы вести разговоры с Орионом. И уж точно не собиралась позволить украсть у себя подвернувшуюся возможность. Поэтому решила не морочить голову.

Просто метнулась к открытой балконной двери с лжекоролем на руках. Первые робкие лучи восходящего солнца уже разлились над городом демонов, окрашивая небо в жемчужно-коралловый цвет.

«Вот и парапет. Осталось лишь расправить крылья и…»

Сзади на меня обрушился мощнейший удар, выбивший из легких весь воздух. Как будто со скорым поездом столкнулась! Я выронила короля и сама упала на плиточный пол, но, тут же приподнявшись на локте, крутнулась и пнула Ориона в колено. Он зашатался, а я вскочила на ноги, радуясь изумленному выражению его лица.