До меня донесся шепот, но слова получилось различить далеко не сразу.

«Хаос. Хаос. Хаос».

По моим рукам побежали мурашки. А я-то считала Ориона Лордом и повелителем Хаоса…

– Ты тоже это слышишь? – беззвучно поинтересовалась я.

Он поднес палец к губам. Льющийся со всех сторон свет серебрил его лицо.

Целую минуту Орион стоял не шелохнувшись, потом все же заговорил:

– Я сейчас его призову.

Он забормотал что-то на певучем, рокочущем языке. Красивые, мрачно-притягательные звуки вводили в транс.

Пылающие клиновидные символы погасли, и свет поглотили возникшие словно из ниоткуда тени. Низкий гул пронесся над лесной подстилкой, как будто в чреве земли зрел гром. Страх пробрал меня до костей.

Ветви деревьев, частично присыпанные снежной пылью, частично обледеневшие, сияли холодным светом, как хрустальные светильники. Наконец проникающий между голых сучьев свет звезд озарил бога демонов.

«Хаос. Хаос. Хаос», – цвели в моем сознании слова.

При виде Таммуза у меня перехватило дыхание. Ростом он не уступал Ориону, но выглядел не таким осязаемым и, казалось, состоял из дыма. Вокруг него клубились тени, окутывая тело темными завитками на манер тоги.

Сквозь пелену мне удалось разглядеть сверкающую на голове пару серебряных, изогнутых полумесяцем рогов и испещренную татуировками в виде шипов бронзовую кожу. Присмотревшись внимательнее, заметила вплетенные в его волосы белые цветы.

– Умирающий Бог, – обратился к нему Орион.

– Ты снова явился в мой лес. – Вокруг Таммуза вились тени, а голос раздавался у меня в голове.

Он повернулся и воззрился на меня своими бездонными черными глазами. Его взгляд сводил с ума, внушал ужас. Я вдруг перестала понимать, где нахожусь. Бодрствую или грежу? Вижу сон или ночной кошмар?

– Ты уже знаешь, кто ты на самом деле? – На сей раз его голос донесся как бы из-за спины, а губы остались неподвижными.

– Я дочь своей матери. – Слова вырвались сами собой, но звучали словно издалека. Дыхание облачками пара клубилось у лица. – А больше мне и знать ничего не нужно.

Вокруг Таммуза закружились сверкающие тени. Скользя по обледенелой земле, он приблизился к нам с Орионом. Движения его выглядели чересчур плавными, неестественными. Я смотрела на его резкие, высокие скулы, а он из прозрачного постепенно становился вполне осязаемым. Из темноты у него за спиной выскользнула черная змея и обвилась вокруг руки.

Таммуз немного напоминал Ориона: такой же прекрасный и внушающий ужас.

Что ж, стало одной загадкой меньше. Ясно теперь, почему пуританские женщины рисковали своей шеей, пробираясь в лесную чащу.