– Антон Петров, – насмешливо повторил Король Старьевщиков. – Сначала я решил, что вы издеваетесь надо мной, но я вижу, когда мне лгут. – Видимо, заметив недоумение Лин, он улыбнулся и объяснил: – На языке Ниеншанца имя «Петр» означает «камень».

– Мне кажется, – медленно произнесла Лин, – что старик считал себя в каком-то смысле его хранителем. – Она покачала головой и продолжала: – Зачем вы рассказали мне о магии и прочем? Вам нужен этот камень. Я бы отдала его вам сразу же, если бы вы попросили меня об этом. Я отдам его вам прямо сейчас, если хотите.

– Отдадите? – Взгляд зеленых глаз Короля Старьевщиков пригвоздил ее к месту, как ледяная игла. – Так легко?

– Я же не дурочка, – сказала Лин.

Она не успела ничего добавить: выражение его лица изменилось, он стремительно вскочил на ноги.

– Оставьте брошь себе. Идемте со мной, – велел он и бросился к дверям.

Лин пришлось бежать, чтобы не отставать от Короля Старьевщиков. Они шли по коридорам, отделанным синими, черными и серебристыми изразцами, напомнившими ей ночное небо. К счастью, им не пришлось снова заходить в черную комнату с крокодилами.

Король Старьевщиков остановился у полуоткрытой двери, из-за которой в коридор просачивался белый дым с едким запахом, похожим на запах горящих листьев. Толкнув дверь локтем, он жестом пригласил Лин войти.

Лин с изумлением поняла, что попала в лабораторию. Небольшое помещение было заставлено мебелью и всевозможными инструментами. На большом рабочем столе из полированного дерева стояли флаконы с разноцветными жидкостями, бронзовые перегонные кубы (Лин видела такие сосуды на рынке, где парфюмеры на глазах у покупателей изготавливали из розовых лепестков розовую воду и эфирное масло), лежали какие-то медные и стеклянные трубки. В ступке лежали не до конца измельченные сухие листья. Стоявшая в углу алхимическая печь – атанор – излучала приятное тепло.

Вокруг центрального стола было расставлено несколько деревянных табуретов. На одном из них, болтая длинными ногами, сидел молодой человек с вьющимися золотистыми волосами в темной одежде студента. Он что-то быстро писал в блокноте, лежавшем у него на коленях.

У Лин испортилось настроение. По сравнению с этой лабораторией ее «мастерская» в кухне Дома Женщин казалась совсем убогой. Она подумала о том, чего могла бы достичь, имея такое оборудование… она могла бы получить любые снадобья, экстракты, припарки…

Не поднимая головы, юноша указал на реторту, из которой в большой стеклянный сосуд капала светло-зеленая жидкость.

– Мне удалось получить разбавленный дистиллятAtropa belladonna, – произнес он, – но остается одна проблема. Для того чтобы раствор подействовал, ключевой ингредиент должен присутствовать в летальной концентрации.