Уходя, Кел чувствовал, что Джиан и Меррен смотрят ему вслед. Он ничего не сказал о намерении Джеррода наняться на работу к владельцу Черного особняка, но решил, что это не так уж важно. После исчезновения Проспера Бека и изменений, происходящих в преступном мире Кастеллана – а может быть, и на Горе, – у Короля Старьевщиков не будет недостатка в наемниках.
Королева Адасса явилась Макаби в видении, и он понял, что та, которую он знал прежде в облике смертной женщины, стала иным существом. Ее тело было соткано из гематри, из мерцающих слов и уравнений, похожих на серебряные цепочки. И она сказала ему так: «Не отчаивайся. Вы долго блуждали в пустыне, но вы не одиноки. Я больше не ваша королева, я ваша Богиня. Мое бренное тело сгорело, но дух остался. Я буду заботиться о вас и защищать вас, потому что вы – мой избранный народ». И она показала ему меч, на поперечине которого было выгравировано изображение ворона – мудрой птицы, чей облик Макаби когда-то принял по просьбе Адассы. «Передай моему народу то, что я сказала тебе. Люди получат доказательство. Завтра идите против чужого короля и сразитесь с его войском. Вы одержите победу, потому что я буду с вами». И на восходе Макаби выступил во главе армии, и народ Арама победил, хотя вражеских воинов было в десять раз больше. «Книга Макаби»
Глава 23
Келу нужно было поразмыслить, поэтому он решил возвращаться во дворец самой длинной дорогой. Он выбрал Морскую тропу. На полпути он остановился, чтобы отдохнуть, взглянул на город, раскинувшийся далеко внизу, и ему невольно вспомнились слова Джеррода: «Мелко плаваешь, Анджуман. Ты, как всегда, ни о чем не можешь думать, кроме своего принца и своего Дома Аврелианов, а Бека интересовал весь Кастеллан».
Джеррод, конечно, хотел поддеть его, но Кел, напротив, даже обрадовался, услышав эти слова. Джеррод напомнил ему о цели его существования, и эта цель заключалась в том, чтобы защищать Конора. Его место было рядом с принцем, а Король Старьевщиков и Проспер Бек со своими непонятными махинациями отнимали время и мешали выполнять долг. Из-за близкой дружбы с наследником престола он привлекает внимание разных интриганов и темных личностей, и так будет всегда, размышлял Кел. Его тренировали защищаться от мечей и кинжалов, но, к сожалению, не научили оберегать себя от подобных поползновений.
Лишь несколько недель назад Кел понял, что в его доспехах имеется брешь. Но это оказалось вовсе не стремление участвовать в политической жизни Горы, а желание общаться с людьми, которые знаютнастоящего Кела Сарена. Не фальшивого кузена принца, не безмозглого двойника, который иногда занимает место Конора, а сироту Кела – наблюдательного, умного молодого человека, Ловца Мечей. Он и не подозревал о том, что ему это необходимо. Опасное желание…