– А что он сделал? – нахмурился Кел, но в этот момент появились Джиан и Король Старьевщиков, и они вынуждены были прекратить разговор.

Меррен вернулся в свое кресло и открыл книгу, а Андрейен устроился на темно-синем диване. Он был, как всегда, безупречно одет, во все черное; бледные руки с длинными пальцами он сложил на набалдашнике трости из древесины терна; на бесстрастном узком лице сверкали зеленые глаза.

– Келлиан, – произнес Король Старьевщиков, – мне сообщили, что выздоровление идет полным ходом, но я рад убедиться в этом лично. Вы пришли по моей просьбе или у вас действительно какой-то вопрос относительно этой жабы, Артала Гремонта?

– По вашей просьбе. Я пришел потому, что получил ваше письмо, – ответил Кел. – Лин Кастер тоже работает на вас? Неужели все граждане Кастеллана состоят у вас на службе?

– Нет, – покачал головой Андрейен. – Некоторые из них состоят на службе у Проспера Бека.

Кел не мог решить, шутка это или нет. Он один из присутствующих остался стоять – Джиан присела на низкий столик у дивана, – поэтому чувствовал себя немного глупо. Он опустился в кресло с подголовниками напротив Андрейена, и тот улыбнулся.

– Дело в том, – продолжал Король Старьевщиков, – что у меня очень высокие требования к людям, которых я принимаю на работу. Джиан и Меррен, как вы уже знаете, обладают особыми навыками. С Лин у нас имеются общие интересы. А что касается вас… – Он смотрел на Кела в упор своими нефритовыми глазами. – Вы мне по-прежнему нужны.

– Ничто не изменилось, – спокойно произнес Кел. – Если вы намерены снова предложить мне работать на вас…

– Нет. Но я не могу с вами согласиться – изменилосьмногое . «Пауки» Бека едва не отправили вас на тот свет. Если бы не Джиан, вы давно были бы мертвы.

Кел закинул ногу на ногу. В помещении было очень душно, и ему хотелось снять куртку.

– «Пауки» устроили мне засаду, потому что приняли меня за Конора, – объяснил он. – Бек, должно быть, рехнулся, если посылает «пауков» угрожать расправой члену королевской семьи. – Он нахмурился. – Главаря звали Джеррод, не знаю, как дальше…

– Джеррод Белмерси, – вмешалась Джиан. – Правая рука Бека. Его главная задача – охрана. Люди часто думают, будто могут добраться до Бека через него – и многие пытались, поверь мне. Но это невозможно.

– Похоже, у тебя имеется опыт в этом деле, – заметил Меррен и ухмыльнулся, глядя на Джиан.

Гнев, охвативший его при упоминании имени Гремонта, похоже, испарился – так отступают тени при появлении солнца.

Джиан швырнула в Меррена подушку.

Кел не обращал на них внимания; он задумался о Джерроде, о его серебряной маске и о том, что могло скрываться под ней.