С Фальконетом так всегда, подумал Кел: для того чтобы получить богатство и власть, ему даже не нужно предпринимать никаких усилий, дары судьбы так и сыплются на него. Внимание горожан его явно не смущало. Он апатично помахал зрителям и повернул голову к Келу.

– И как же поживает наш общий друг принц? – вполголоса спросил он. – Я не видел Конора с того дня, когда мы узнали о счастливом событии. С другой стороны, прошло не так уж много времени, верно?

Фальконет придал лицу выражение вежливого интереса, но в его глазах плясали лукавые искорки. Кел не думал, что Фальконет злорадствует, – он просто находил сложившуюся ситуацию слегка занятной, как и жизнь в целом.

– Верно, – так же тихо ответил Кел. – Прошло всего две недели.

Ему самому с трудом верилось в это – ему казалось, что не две недели, а целая жизнь миновала после объявления о помолвке Конора. И вот меньше чем через час принцесса Аймада должна была прибыть на площадь Валериана и предстать перед своими будущими подданными.

Даже Конор был ошеломлен скоростью, с которой все было организовано. Сена Анесса, разгневанная более чем прохладным отношением короля и королевы к брачным планам сына, покинула Маривент на следующее утро после официального ужина. Она энергично взялась за дело. Каждый день королевские гвардейцы с посланиями из обеих столиц проезжали через Узкий Перевал. В письмах обсуждали подробности договоров, заключаемых между Сартом и Кастелланом, детали поездки принцессы, церемонию встречи и тому подобное. Где будет проходить бракосочетание – в зале или под открытым небом? Сколько фрейлин необходимо принцессе? Насколько бегло она говорит на языке Кастеллана? Нужен ли ей учитель? Желает ли она сама обставлять свои апартаменты или доверит это Лилибет?

Кел после довольно долгих колебаний обратился к Конору с вопросом: не пора ли ему, Келу, переехать в отдельную спальню в кастеле Митате. Глаза Конора грозно сверкнули, но он спокойно ответил: «Зачем? Мои отец и мать спят каждый в своей комнате, так было заведено испокон веков. Не вижу, почему я должен поступить иначе». – «Потому что, – пробормотал Кел, – тебе нужен наследник, Конор. А это значит…» – «Не волнуйся, я знаком с процессом, – сухо произнес Конор. – Но это ничего не меняет; мне просто придется спросить у Аймады, где она предпочитает проводить этот процесс – в своей спальне или в моей. В любом случае тебе незачем переезжать прямо сейчас».

Кел не настаивал. Он надеялся лишь на то, что в случае чего они хотя бы предупредят его заранее, чтобы он успел собрать вещи. Он понимал желание Конора сохранить видимость того, что все осталось по-прежнему, но желания принца часто противоречили доводам рассудка.