— И ведь не только жильцов! — подхватил Голдвин, у которого в глазах загорелся профессиональный азарт. — Подождите. Это же ещё и рабочие. Те, кто этот асбест добывает, режет, монтирует, — они-то этой пылью дышат каждый день, прямо на производстве, в самой высокой концентрации! Это отдельная, огромная категория истцов.

— Вот теперь вы мыслите правильно, — улыбнулся я.

— Обязательно изучим вопрос, мистер Миллер, — Льюис уже что-то черкал в блокноте. — Обязательно. Это, если подтвердится, может оказаться даже крупнее табака.

Я только хмыкнул про себя. Может оказаться крупнее. Ещё как может!. Я-то знаю — асбестовые иски будут греметь в Америке десятилетиями и разорят не одну корпорацию. А мы войдём в эту дверь первыми, пока её ещё никто и не нащупал.

* * *

Из офиса «Штейн, Миллер и партнёры» я вышел мрачнее тучи.

Чем дольше я думал об этих табачных и асбестовых тяжбах, тем яснее понимал: это не золото, это золотая жила, до которой ещё копать и копать. Такие иски тянутся годами — экспертизы, апелляции, упрямые корпорации с армиями своих адвокатов. И всё это время моя новенькая юридическая фирма будет не приносить деньги, а жрать их. Зарплаты юристам, аренда целого этажа на Уилшире, эксперты, врачи, реклама для поиска истцов. Фонд оплаты труда один чего стоит…

Зря радуется Китти со своим балансом. Вот увидит она цифры по содержанию всей этой юридической оравы, по аренде — живо перестанет меня поздравлять. Нет, без двух главных козырей — без сделки по Херсту и без победы над почтой — кратно и быстро состояние не нарастить. Всё остальное пока только сжигает капитал, как печка дрова.

Я брёл к машине и, чтобы отвлечься от невесёлых подсчётов, мурлыкал себе под нос — привязалась песенка, которую напишут лет через сорок и за тридевять земель отсюда:

«…Музыка нас связала, тайною нашей стала, всем уговорам твержу я в ответ: Нас не разлучат, нет…»

И тут меня настроение начало подниматься. Музыка, а точнее рок-н-ролл. А что, если деньги свалятся по быстрому не из судов, а с другой стороны? Может ускориться с пластинками и концертами?

Войдя в офис с черного хода, я кликнул Ларри.

— Пойдём-ка, мой друг, глянем, как там устроился наш «Рок-н-ролл Экспресс».

— Я сам уже хотел позвать тебя — признался Ларри — У нас все бодро стартовало.

Пока шли переулками, Ларри сыпал новостями лейбла.

— Документы все оформлены — рассказывал он на ходу. — Уже пошли первые приглашения — зовут ребят сыграть наши зарегистрированные песни по клубам. Но, Кит, там платят центы, сущие гроши, на этом не разгуляешься. Есть точечный интерес от пары радиостанций — это уже теплее. И я очень рассчитываю на выход номеров «Ловеласа» с рекламными статьями про рок-н-ролл. Вот это нас должно подбросить.