Я задумался. Предложение было заманчивым. Соседка — баба тёртая, с связями, с опытом. Но и риск есть — если что-то пойдёт не так, крайним сделают меня.

— Тю-ю… Сдурела баба, — прокомментировал Ратибор, — Ей даже одна десятая и то чересчур жирно будет.

— Зинаида Марковна, — осторожно начал я, — Давайте пока так: вы берёте у меня товар по двадцать рублей, продаёте по двадцать пять. Ваша наценка — пять рублей. Идёт?

— Идёт, — кивнула она, чуть подумав. — Я с них другим получу. Но тогда ты мне сегодня ещё десять баночек оставь. Я их завтра же впарю.

— Оставлю, — согласился я. — Но учтите: это не навсегда. Травы закончатся, и всё.

— А ты новые собери, — резонно заметила соседка. — Лес же большой.

Вечером я уехал обратно, довольный, как слон. В кармане — сто двадцать рублей чистой прибыли, и это только начало.

Ратибор в голове мурлыкал как сытый кот:

— Хорошо идём. Ещё немного — и на ягоды хватит. И на спирт. И на инструменты. Ты молодец, Сашка. Деловой.

— Спасибо, старик, — мысленно ответил я. — Но это только начало.

И это на самом деле было лишь начало.

Начал я с ягод. Раз уж Ратибор считает их концентратом, то пока сезон, надо брать!

Кинул клич среди деревенских, и успешно. Ягоды понесли мне пусть и не вёдрами, но трёхлитровыми банками.

Что мы только с ягодами не делали! Но основным продуктом был концентрат из концентрата! Да, ягоды перемалывались, для чего была куплена мощная электродрель и венчик из нержавейки от какого-то кухонного комбайна. Три минуты, и вместо ведра ягод получалась однородная масса, которую нужно было поставить на полдня в холодок, чтобы воздух вышел. Дальше следовал процесс выжимки, который лично мне приходилось наблюдать со стороны. Ратибор пока мне его не доверяет. Говорит, слишком сложный. Там и магия, и температура, и давление. И всего должно быть в меру.

Потом четыре часа на отстой. Полученный сок затем следует аккуратно слить, не допуская попадания осадка и медленно выпаривать на водной бане, часов этак пять. Лишь после этого одна из составных частей будущих мазей или зелий считается готовой.

Да, не быстро выходит. Так и мне, егерю, спешить особо некуда. Телевизора нет, и в парк на танцы не сбегаешь. А тут хоть какое-то развлечение.

* * *

Прапор из Солдатки посетил нас лишь в следующие выходные. Прикатил на мотоцикле ИЖ-Юпитер, с коляской.

Оказалось, что в прошлые выходные к ним в часть приезжало какое-то начальство из УралВО «с проверкой», и ему приказали оставаться на месте. «Проверка » закончилась ожидаемо: баней с возлияниями, в обществе пары связисток, не особо отягощённых высокими моральными принципами. Собственно, ради них их и держали, как я догадываюсь.