Вдруг воздух разрезал пронзительный свист, и прямо перед Сашей, всего метрах в пятнадцати, в воздух поднялся фонтан земли. Взрывной волной Сашу отбросило назад, к нам. Безвольной куклой он рухнул прямо перед защитным полем. Мария высунулась наружу и с огромным трудом втащила тяжелое тело пилота под защитный купол. По его ногам и груди расползались огромные пятна крови. Лицо было посечено, из глубоких ран также начала сочиться кровь. Другим сотрапезникам повезло еще меньше. Мина разорвалась прямо в гуще толпы, оставив после себя на взрыхленной земле не менее десятка покалеченных тел.

За первым взрывом вновь последовал оглушительный свист, затем еще и еще. На площади, заполненной сотрапезниками, одна за другой разорвались несколько мин. До нашего невидимого укрытия долетало множество свистящих осколков, но все они падали у наших ног, так и не преодолев преграду. Мария затолкала меня к самой стене, велев укрыть голову руками, а сама накрыла своим телом раненного пилота.

Обстрел длился недолго, но этого хватило, чтобы перебить почти всех, кто находился в этот момент на открытой местности. К концу бомбежки на площади не осталось ни одного живого человека. Все, кто не успел укрыться, погибли либо же были тяжело ранены. Большинство застигнутых врасплох сотрапезников просто лежали бездыханными трупами, несколько человек ползли куда-то. Я даже увидел, как один старик растерянно пытался приладить к окровавленной культе только что отсеченную кисть.

Ошалевшими от шока глазами я смотрел на всю эту картину и не мог поверить в происходящее. Этого просто не могло быть. Это было неправильно. Этого вообще не должно было быть на белом свете!

— Где вы⁈

«Этого просто не может быть!» — вертелось у меня в голове.

— Мария! Саша! Где вы? — доносилось откуда-то издалека.

«Только не так! Война — это…»

— Ответьте! Саша, Мария! Прием!

«Война — это страшнее гнева Лаога. Страшнее гнева всех богов вместе взятых!»

— Коля! Коля! — радостно закричала Мария, поднимаясь с тела Саши.

— Слава богу! Вы живы? Что у вас там происходит? У нас была попытка прорыва, но мы отбились…

— Коля, слушай внимательно! — перебила Болотова Мария, пытаясь удержать в скользких окровавленных пальцах рацию. — Ты можешь засечь на голокарте движение в Пустоши близ южных ворот?

— Секунду… Да, есть три точки.

— Отлично! Слушай внимательно! Южные ворота обстреливают из тяжелых минометов, тут сотни раненых. Саша ранен! Бьют по наводке. Те точки рядом с нами — это корректировщики огня. Срочно бери под контроль пушку кнеса и разнеси там все к чертовой бабушке!