Вот они:
Стирка забытых воспоминаний.
В подвале лежит корзина с бельём, которое я не смогла постирать при жизни.
В каждом предмете — память о том, что было потеряно. Нужно постирать их так, чтобы воспоминания не исчезли, а отпустили. Иначе Очаг не примет тебя.
Ужин на двенадцать персон за один час.
На кухне есть продукты. Нужно приготовить полноценный ужин — суп, горячее, десерт — и накрыть на стол. За час. Без магии ускорения. Очаг увидит, можешь ли ты создать уют и сытость, когда время поджимает.
Перестановка с элементами Прокрастинации.
В гостиной и спальне нужно поменять местами всю мебель так, чтобы стало удобнее. Но — главное условие — ты должна отвлекаться каждые пятнадцать минут на посторонние дела. Чай попить, в окно посмотреть, с магической вещью или зверем поговорить.
Очаг проверит, умеешь ли ты доводить дела до конца, когда всё отвлекает.
Если пройдёшь все три — Очаг признает тебя. Если нет — угаснет.
Но есть важное дополнение. В одиночку эти испытания пройти невозможно. Тебе понадобится помощник — потомок того, кто помогал мне когда-то. Моего ученика. Его фамилия — Череплов.
Уверена, его потомков ты сумеешь отыскать, расскажи, что Очаг угасает.
Объедините силы. Только вместе вы сможете.
Не гордись. Проси помощи.
Аглая Черепахова'.
Глава 12
Я дочитала и подняла глаза на Доната.
Кот сидел с приоткрытым ртом, что у него означало крайнюю степень удивления.
— Чёрный, это потомок того мага, — сказал он. — Тот инспектор.
— Борис Чёрный, — кивнула я. — Потомок её ученика.
— Тот самый, который…
— Который ждёт моего провала. Да.
— И ты должна его позвать?
— Просить помощи, — поправила я. — Бабушка сказала: «Проси помощи».
— Она сказала «не гордись». Это гораздо хуже.
Я вздохнула, закрыла тетрадь и села на край кровати. Слоня тихо заурчал, поддерживая.
— Если я не позову его — Очаг погаснет. Если позову — он увидит, что я не справляюсь. И будет прав.
— Но ты же не справляешься? — осторожно спросил Донат, ткнув носом мне в руку.
— Я не пробовала ещё!
— Ты пробовала огненную воду. Она зажгла мышей, а не камин.
Я не нашлась, что ответить. Всё правда.
Донат вздохнул — вздох кота, который знает, что его хозяйка упряма как баран, но всё равно её любит.
— Звони, — сказал он. — Только без этих твоих «я сама». Скажи ему: нужна помощь, приезжайте, будем вместе переставлять мебель и стирать трусы покойной бабушки.
— Донат!
— А что? Вдруг там действительно трусы. С воспоминаниями.
Я представила. И застонала.
Телефон Борис Чёрный оставил на визитке, которую сунул в дверную щель перед отъездом. Профессионально, с логотипом Управления и номером мобильного. И припиской от руки: «Для связи по срочным вопросам. Не для болтовни».