— Допустим. А если проиграешь? — Василиса исподлобья глянула на него.

— А если проиграю — готов год работать техником для ваших экспериментов. Даже в нерабочее время!

— Что-то мне подсказывает, что ты и так, и так выиграешь. Тебя ж хлебом не корми, дай только с техникой повозиться. Но ладно. Принято.

Ага-а. Понятно, чем он мне так понравился. Железячник до мозга костей, а такой человек мне и был нужен. Я и сам в железе разбирался неплохо, но все-таки не профессионально, а в маготехе и подавно.

Илья оказался именно тем, кого мне не хватало. Он показал техническую сторону проблемы — схемы проводки, точки максимального загрязнения, особенности монтажа пятидесятилетней давности. Василиса, со своей стороны, давала теоретическую базу.

Я занимался аналитикой, подсчитывал, предлагал гипотезы… А главное — прикидывал в уме, как бы это все алгоритмизировать. В этом была бы самая мякотка, чтобы заклинание само определяло тип отложения и било по нему нужными чарами.

Да что говорить, даже Мария с Баюном вложились. Первая регулярными поставками отличного кофе, чтоб подстегнуть наши мыслительные процессы, второй своим чувством магии, и оба — моральной поддержкой.

— Смотрите, если мы будем варьировать частоту воздействия… — начал я.

— … то сможем подобрать оптимальный режим для каждого типа отложений, — закончила Василиса.

— А приборы для этих ваших колдунств я беру на себя, — добавил Илья.

Ничего не могу сказать, такое начало мне нравилось. Мы явно выдвинулись в нужном направлении — только б еще по дороге не сильно спотыкаться. Но, как известно, дорога в тысячу ли начинается с первого шага.

Пятница принесла первые обнадеживающие результаты. С помощью прибора Ильи нам удалось точно настроить частоту заклинания и очистить небольшой участок проводника без повреждений. Проводимость выросла на целых три процента. Звучит оно, может, и несерьезно, но три процента за два дня — это вам не кот чихнул, за такое время даже в ноль выйти было бы хорошо, чтоб очищенный проводник проводил точно так же, как неочищенный.

— Работает! — воскликнул Илья, глядя на измерения.

— Прогресс есть, — осторожно добавила Василиса.

— Главное — принцип, — сказал я. — Теперь дело техники.

* * *

И вот, пятница подошла к концу, а вместе с ней и первая рабочая неделя. Возник вопрос, что мои дорогие коллеги думают по ее поводу.

— Василиса Дмитриевна, как оцените неделю?

Она тем временем раскладывала приборы по ящичкам, приводя рабочее место к состоянию идеального порядка.

— Подход интересный, — осторожно отозвалась она. — Но до настоящего результата еще далеко.