«Верю», — одобрительно отозвался Соколов.

«Если он не даст результата, — добавил Громов, решив продемонстрировать инициативу. — Всегда можно зайти с другого угла. Выкрасть кого-то из его товарищей, ту же девку-секретаршу, или еще кого. И пусть уже он сам нас ищет».

Громов физически не мог услышать смех собеседника, но даже через телепатию ощутил стоявшую за смехом эмоцию. Соколов откровенно веселился.

«И что с того толку? — поинтересовался куратор. — Он не вылезет, Серег. Ты же сам читал его досье. Это ж чинуш, всю жизнь только о своей шкуре беспокоился. Он мать родную в окно выкинет скорее, чем шею подставит ради каких-то там девок с работы».

«Да какой-то он больно живучий для чиновника, — заметил Громов, вспоминая потери своего отряда. — И смелый».

«А если не чиновник — то спец какой, возможно, — резонно заметил Соколов. — Такой тем более не вылезет, ты ж сам знаешь, ну чего как маленький? Шестерку-другую скинет не глядя, если так будет надо».

Громов мысленно чертыхнулся. Ведь правда, слить кого-то такого, незначительного, не являлось чем-то из ряда вон. Сложные профессии требуют сложных решений.

«И то верно», — нехотя признал он.

«Ладно, Серег, работай, не отвлекаю, — голос Соколова снова стал гладким и деловым. — Только это… Не слишком медленно. А то часики-то тикают. А время, сам понимаешь, это деньги».

Связь прервалась.

Громов шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Не смотря на расслабленный, почти дружеский тон Соколова в конце разговора, Громов прекрасно понял посыл. Угроза. Вернее, даже не угроза, а констатация общеизвестного факта: деньги нанимателя нужно беречь. Иначе…

Нет, об этом лучше было не думать.

Громов тяжело опустился на стул. Разговор в целом прошел нормально, жить можно. По крайней мере, пока этот трусливый чиновник из Министерства не принесет им наводку на Волконского.

А уж тогда ему точно конец.

* * *

«Ты серьезно?» — скептически поинтересовался я, адресуя данный вопрос, конечно же, Баюну. Даже из укрытия поднялся, вытянувшись в полный рост.

«А почему бы и нет? — миролюбиво отозвался Баюн. — Ты с чего взял, что у них не будет вертолета?»

Над лесом, с северного направления в направлении меня, двигалась здоровенная винтокрылая металлическая туша. Вертолет, стволами автоматической пушки и блоками НУРСов, смотрел на меня. Я смотрел на него.

Искра, буря, безумие.

Он точно издевается.

И вот, почалось. Заговорила пушка, а я не заговорил — молча бросился наутек. Уворачивался, прыгал, падал и снова бежал. И не было никакого толку от «Тишины», что первой, что второй — пушку, похоже, Баюн тоже наколдовал пороховую, хоть и сомневаюсь, что в этом мире такие использовались. А перекрыть ствол такому калибру мне просто не хватило бы мощности, плотности барьера.