Потому я и бежал. Укрылся от залпа НУРСов в овражке, пропал из виду, используя некую хитрость, которую успел подготовить, и о которой расскажу (и покажу) позднее. Обошел машину с фланга, укрылся за валуном.

Вертолет заложил вираж, заходя на новый круг. Я вжался в землю, стараясь не высовываться из-за камня.

Хорошая позиция. И время есть.

Я сосредоточился. Намерение, формула, алгоритм «Алгоритмического Разделения». Область — сфера вокруг вертолета. Действие — откачка воздуха. Всего, какого только смогу.

Вертолет развернулся. Нос опустился, расчертили небо дымные хвосты неуправляемых ракет. Мое нехитрое укрытие иллюзорно разлетелось на куски, а вместе с ним, предположительно, и я.

«Убит, — самодовольно констатировал Баюн у меня в голове. — Начинаем заново».

Я ухмыльнулся. А вот и не угадал, хвостатый дружище.

«Позвольте, — так же самодовольно ответил я коту. — Я только что значительно так снизил плотность воздуха вокруг данной машины, если и вовсе его не откачал. Прошу принять во внимание, Ваше Котейшество».

Понятно, что его иллюзия не учла таких тонкостей. Ей же не нужен воздух на самом-то деле, она нематериальна. О моей хитрости с созданием локального вакуума кот пока не знал. А нет воздуха — нет подъемной силы.

«А… — телепатическое сообщение Баюна отдавало неподдельной грустью и разочарованием. — Извиняюсь».

В тот же момент иллюзия будто бы отмоталась назад, как видео, только трехмерное. Ракеты втянулись обратно в пусковые блоки, разлетевшийся валун собрался воедино, а вертолет вернулся в ту точку, где находился в момент срабатывания моего заклинания.

И тут Баюн решил отыграться. Он устроил из падения машины настоящее голливудское шоу.

Попав в зону вакуума, многотонная бронированная туша резко клюнула носом. Лопасти с воем рассекли пустоту, потеряв опору. Вертолет завалился на бок и камнем пошел вниз — зону откачки воздуха я привязал не к статичной точке в пространстве, но к самой боевой машине. Из кабины донеслись истошные вопли пилотов — в реальности я бы их ни за что не услышал, но кот явно расщедрился, вознаграждая меня за смекалку. Во все стороны хаотично полетели ракеты.

Бабах!

Вертолет рухнул прямо на позиции одной из наемничьих групп, от которых мы с ним оторвались, играя в догонялки. Огненный гриб взметнулся выше сосен, раскидывая горящие обломки. Нереалистично? Возможно. Но автора этой конкретной симуляции реализм не волновал изначально. Он хотел пойти вразнос, повеселиться — это и сделал, так или иначе.

«Выкуси, садист пушистый!» — мысленно хмыкнул я.

«Все для твоей же подготовки!» — притворно-обиженно отозвался Баюн.