— Старшая, но мне будет сложно скрыть от них другие испытания, если они отправятся со мной.

— Ты испытываешь моё терпение, — махнула она хвостом сердито.

— Я согласен молчать, но, если спутники увидят, что я делаю? Это будет считаться нарушением договора?

— Пожалуй, нет, — ответила она, подумав. — Главное, сбереги мою тайну. Иначе я вас всех убью.

— А вы не очень-то добрый зверь, да? — сказал я с укоризной.

— Где ты добрых зверей видел, мальчик? Хватит тратить время впустую. Слушай, что и в какой последовательности тебе нужно будет сделать.

* * *

Спустя некоторое время я уходил из логова зверя в большой задумчивости, озадаченный и воодушевлённый. Мои догадки подтвердились. На островах хватало секретов и не все были так уж очевидны. Возможно, я бы и смог отыскать их сам, но это заняло бы неизвестное количество времени. Учитывая размеры островов… В общем, теперь известно, как сократить путь.

Пока шёл и размышлял о дальнейших действиях, как-то позабыл о втором отряде, что здесь бегал. А ведь логично было предположить, куда именно они направляются и с кем столкнутся. К лагерю я вернулся в самый напряжённый момент. Два отряда стояли друг напротив друга с оружием на изготовку.

— Наглые дети! — высокомерно говорила та девушка с посохом. — Лучше бы вам проявить побольше уважения к старшим!

— Где ты здесь старших увидела? — спросил Дзен.

Я подкрался ближе, думая, стоит ли выходить или лучше сразу уйти. В чужом конфликте мне не хотелось участвовать. Но мы с отрядом Маркуса вроде как достигли некоторых договорённостей. Условно их можно отнести к союзникам. Не бросать же в беде? Хотя не уверен, что здесь есть для них что-то опасное.

— Следи за языком, мальчишка, — ответил парень постарше.

— А то что? — спросил Дзендао.

— Хватит, — сказал Маркус, выходя вперёд. — Старшая, с каких пор этот остров принадлежит лично вам?

— Эти острова собственность школы, к которой я принадлежу, — ответила она высокомерно.

— Разве их создала ваша школа? — возразил Маркус.

— Все знают, что их создала группа бессмертных. Так иди, пожалуйся, если что-то не нравится.

— Старшая так шумна, — не меняя тона, сказал Маркус. — Ей бы подумать, как так вышло, что мы сюда спокойно добрались, а вы, такие сильные и могучие, пришли с опозданием, раненые.

— Ты мне угрожаешь? — Её голос похолодел.

Я понял, что, если сейчас не вмешаюсь, Маркус отдаст команду и начнётся бой на смерть. Чтобы помешать, я с шумом выбрался из кустов, привлекая внимание.

— Снова ты! — воскликнула девушка, узнав меня.

— Старшая, — поклонился я, сложив руки перед собой. — Вы добрались до этого места?