Обернулся и увидел рыжеволосую девушку, которую спас и которая потом меня сдала. Девушка была одета в серое платье и светила синяком под глазом.

— Эл! — подбежала она. — Ты должен мне помочь! Я заплачу! — запричитала она, вцепившись в мой локоть. — Мой отец заплатит! Когда вернусь, он обязательно тебя наградит!

Девушка исхудала, её лицо осунулось, копна волос уже не казалось настолько густой и рыжей. Я сопоставил то, как она выглядит и откуда бежала… Проследив взглядом, увидел бордель. У неё всё настолько плохо? Впрочем, меня это не касается.

Сбросив её руку, пошёл дальше.

— Чтоб ты сдох! — понеслось мне вдогонку.

Удивительно, но её слова меня никак не тронули. Нежелание помочь человеку в трудной ситуации — тоже. Что-то во мне точно изменилось, понять бы, что именно.

— Если не поможешь, я сдам тебя тем людям! — крикнула она.

Тем — это Белой Лилии? Получается, меня всё же не обманули, раз она знает про «тех людей». Пускай. Это ничего не изменит. За месяц меня не нашли и сейчас не найдут.

Эта встреча была лишь одним примером той атмосферы отчаяния, которая царила вокруг. Стоило появиться на арене, одержимые угасающей надеждой парни выстроились в очередь, чтобы подраться с «новичком».

Я провёл больше трёх десятков боев за день. Н-да. Боёв. Как громко сказано. Девятый слой ранга Ученика сделал меня в разы сильнее себя прежнего. При такой разнице любая неосторожная атака могла легко нанести травму и убить. Я чувствовал себя слоном в антикварном магазине. Меня истощали не сами драки, а потребность тщательно отмерять силу удара. Это настолько изматывало и настолько вскоре оказалось бесполезным, что я решил уйти. Перед этим заглянув к статуе и получив вторую ручную печать для закалки внутренних органов. Закончив с этим, ушёл с арены, больше не планируя сюда возвращаться. Для третьей печати нужна сотня побед, но народу осталось слишком мало, чтобы имело смысл пробовать получить её.

* * *

Потий не подвёл, притащил мне даже больше, чем я мечтал. Одежду, добротный рюкзак, охотничий костюм, плащ с капюшоном, пару сапог. Были среди вещей и необходимые для начинающего алхимика. Ступа, разделочная доска, набор ножей и мензурок. Больше всего места занимал котёл. Где-то на три литра, чёрный и усиленный, он имел сразу несколько отверстий для разного. Куда-то стоило закидывать ингредиенты, через другие отверстия подавать огонь, через третьи — стравливать воздух. Сложная система, в которой у меня пока не было нужды, но это пока. Припасами старик тоже не обделил. Часть запасов он у себя оставил, обещал сохранить. Я же взял продуктов на десять дней и ушёл в лес. Как отошёл, переместил всё из набитого рюкзака в кристалл, подивившись, куда девается вес.