По мере того, как росла моя сила, внутреннее пространство увеличивалось. Мать мне шикарный подарок сделала, не устану её благодарить.

Что кошка Мат, что старик Потий — оба говорили, что для гармоничного перехода на следующий уровень стоит сбалансировать все четыре стихии в чашах. Сейчас у меня доминирующие вода и земля. Есть немного ветра, а огня — совсем пару крупиц.

Так что впереди меня ждала стихия ветра и новый остров. Надеюсь, большой воздушный зверь не подкинет меня в небеса.

* * *

Добраться до нужного места оказалось сложнее ожидаемого. Нужный остров отличался тем, что здесь имелись полноценные горы. Конечная точка находилась на высоте… Ну, приличной. На глаз я оценить не смог, но куда выше самых высоких деревьев, что я видел. Нормальной тропы к нужному месту тоже не существовало. Требовалось подниматься так, по скалам.

Это было тяжело, опасно, но на пике ранга Ученика возможно. Цепляясь за камни, продумывая каждый шаг, используя технику сканирования и сродство со стихией земли, я пусть и медленно, но продвигался наверх.

С удивлением обнаружив там команду Маркуса, которая сидела в засаде, на самом верху.

— Не меня ждёте? — спросил я их, когда поднялся.

— Эл? — раздался голос Карии. — Пригнись! Здесь могучий зверь!

— Где? — начал я оглядываться, но ничего не обнаружил. — И куда вы Дзендао дели?

— Он там, медитирует, — ответил Маркус, высунувшись. — Зверь быстрый и опасный. Лучше не стоять на открытой местности.

— Ладно… — почесал я макушку. — Спасибо за предупреждение.

Пройдя мимо Маркуса, прошёл дальше и увидел Дзендао. Почему-то он решил, что прыжковая ступень — отличное место для медитации. Может, и так. Но здесь скрывался совсем другой секрет.

* * *

Оказавшись на свободе, Дзендао отправился искать своих. Нашлись они на том же самом месте, у башни знаний.

— Кто вернулся, — фыркнула Дарсия, первой заметив появление парня.

— Я сейчас не в том настроении, чтобы припираться, — сказал тот угрюмо. — Пожрать есть? Мои запасы по нулям и уже давно.

— Не хочешь рассказать, что случилось? — спросил Маркус, сидящий возле костра.

— Если кратко, то мы застряли в пещере и всё это время пробивали путь наружу.

— Застряли? — вскинул бровь Маркус.

— Застряли — это когда между тобой и свободой десять дней долбления камня. Вот, видели? — показал Дзендао свои руки. — Убиты в хлам.

— В пещеру полезли не просто так, — утвердительно сказал Маркус.

— Там место для освоения стихии земли. Твоя тема, Леван, — сказал Дзендао, плюхнувшись у костра. — Поесть. Дайте. Жрать хочется, не могу.

С Дзендао поделились едой, и он блаженно зажмурился, наслаждаясь.