В глазах побелело от вспышки боли, и я отправился в короткий полёт. Прокатился по дороге и остановился у самой грязи, чуть не свалившись вниз. Рот наполнился солоноватым привкусом крови. Я потерялся, дезориентированный, слыша только протяжный звон в голове. Это было настолько неожиданно и жестоко, что, пожелай он добить меня здесь и сейчас, легко бы справился. Ощущение собственной уязвимости обожгло нервы. Всё ещё ничего не видя, я поднялся и обратился в слух.

— Всё ещё не хочешь давать ответы? — услышал я вопрос не той стороны, с какой ожидал.

Белизна начала отступать. Я подвигал челюстью, тихо порадовавшись, что остался при своих зубах. Картинка прояснилась, и удалось разглядеть смутный силуэт парня, который упрямо расплывался и двоился. Сильно же он меня приложил!

Что бы ему такое ответить, чтобы отвалил?

— Язык проглотил?

— Я не хочу драться, — ответил честно. — Но настаиваешь…

— Настаиваю и ещё как. Покажи, на что способен, — махнул он рукой приглашающе.

* * *

Дзендао никому и никогда бы не признался, в первую очередь самому себе, что его бесит приход на эти острова.

Семь дней назад он спокойно жил в родовом поместье. В любой момент мог прийти и, пока никто не видит, обнять мать. Мог спросить совета у отца. Утащить сладости для сестры и подурачиться с ней. Дзендао не мог сказать, что живёт какую-то особо радостную жизнь, но он и не мыслил такими категориями. Тем не менее у него были дома и семья.

Пять дней назад спокойствие было нарушено, поступили тревожные новости.

Четыре дня назад было принято решение раскидать наследников, кого можно, по разным местам, с целью выживания.

Сутки назад Дзендао попал в это место и был готов возненавидеть его сразу, без каких-либо веских причин. Единственное, что помогало от срыва — вбитык в голову привычки и общая подготовка. У каждого в отряде была своя роль. У Дзендао — устранять заранее угрозы. Пока разбираться было не с кем, так что один паренёк, предположительно из какого-то интересного клана, попался как нельзя более кстати.

Дзендао ощутил довольство, когда тот выдержал удар и сделался серьёзным. Эти его слова про нежелание драться повеселили. Крепкий, хорошо обучен, опасные звери не жрут, почему-то избегает конфликтов. То ли друид какой и со зверями на ты, то ли подготовлен для пути созидания. Мало ли кто и какую чушь придумал.

— Так тому и быть, — ответил парень, сменив боевую стойку. — Я знаю такой типаж, как ты. Пока несколько раз не стукнешь, ничего не понимаете.

Дзендао рассмеялся, удивившись. От этого парня не исходило никакого убийственного намерения, только готовность действительно преподать урок. Кому? Ему? Дзандао? Услышали бы родные, померли бы от смеха.