— Пацан, стой на месте! — крикнул мужчина постарше громким голосом.

Он вышел из-за спин тех, кто пришёл со стороны селения. Как приблизился, те отступили, дали ему пройти.

— Что нужно старшему?

Этот старший выглядел как серьёзный командир отряда. В возрасте, с переломанным носом, в укреплённой броне, с мечом на поясе. Он один был опаснее всех, здесь собравшихся. По спине пробежал холодок. Кажется, это уже не рядовой Ученик, а кто-то рангом повыше. Значит, ему и боевые техники доступны.

Не убегу.

— Ты вчера убил двоих наших, — с ходу обозначил тот. — После этого спрашиваешь, что мы здесь делаем? — спросил он гневно.

— Что за чушь? — вырвалось у меня.

Честно, я растерялся. К идее, что меня пытаются убить, как-то попривык. Но того, что обвиняют в убийстве других, никак не ожидал!

— Чушь⁈ — свёл он брови и посмотрел яростно. — Как ты с Мастером разговариваешь⁈

— Простите, старший, — склонил я голову, чувствуя, что хожу по самому краю. — Но я действительно не понимаю, о чём речь.

— Не ври! — нервно крикнул какой-то парень, смутно знакомый, который вышел к нам. — Я тебя запомнил!

Нахмурившись, я с трудом его узнал. Это он к розововолосой Дарсии приставал и бросил своих напарников, убежав.

— Что ты запомнил? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие. — Как бросил своих? Или как пытался изнасиловать девушку?

— А говорил, что ни при чём, — произнёс мужчина, и я понял, что всё, прямо здесь и убьют. — Прикончите его, — бросил он своим.

— Стойте! — вывалил я. — Но они были живы! Ваш человек сам предложил скрестить кулаки, но упал после первого удара! Я точно знаю, что он оставался жив! Он может подтвердить! — указал я на того, кто обвинял меня.

— Брешешь! — выпалил он. — Ты подло напал со спины! Ударил ножом! Как бы ещё нулёвка мог победить Ученика⁈

Меня словно гром поразил. Я ниникак ожидал столь наглого вранья. Открыл рот, чтобы ответить, но просто не нашёлся, что сказать.

— Да, точно, это он! — поддакнул другой. — Он так же на нас подло напал! Копьё в грязь выбросил и сбежал!

— Как его копьё у него оказалось, дебил? — спросил командир отряда. — Идиоты, — сплюнул он. — Оглохли, что ли? Разберитесь с ним уже!

На этом возможности отговориться исчерпали себя. Мужчина не стал задерживаться и развернулся, чтобы уйти. Я прыгнул в сторону, стремясь если не проскочить, то сбить кого-то и удрать.

Копьё угодило мне в спину. Защита выдержала, удар вышел смазанным, но я качнулся вперёд, потерял драгоценную секунду, а дальше эти шакалы набросились со всех сторон.

Я врезался в парня, но он успел зацепиться, и мы оба полетели на землю. Не успел вскочить, как мне прилетел удар ногой. Откатившись к забору, развернулся и попытался блокировать удар, но чего стоят руки против лезвия копья? Кисть обожгло болью, собственная кровь попала мне на лицо.