— Стой! — прозвучало гневное со стороны.

В меня полетела водная техника, врезалась в дерево. Раздался треск, подстёгивая бежать активнее. Я влетел в кусты, ободрал кожу, проломился и поймал спиной следующую технику. Ощутил её приближение, но ничего сделать не успел. Это была сеть, которая широко раскинулась, накрыв весь участок.

— Стой, а то убью! — донёсся разъярённый женский голос.

Путы обхватили меня, обожгло холодом, притянули руки к телу, но не остановили. Я ни секунды не сомневался, что реально убьёт. Особенно если остановлюсь. Добычу не найдёт, начнёт проверять, обнаружит кристалл в теле — и всё. Поэтому я побежал напролом, укрепил тело энергией, не давая путам сдавить ещё сильнее.

Действуя по наитию, повторил трюк, как с ядом. Вдох! — энергия потянулась ко мне, нарушая стабильность техники. Выдох! — энергия хлынула назад. Неожиданно этого хватило, руки освободились, я ими взмахнул неуклюже, споткнулся о корягу и кувыркнулся, проломив просеку в очередных кустах.

Над головой прошло водяной лезвие, срезав верхушку кустов и уйдя дальше, срубив дерево подчистую. Ощутив животный ужас, подскочил, бросился в сторону, запетлял.

Помощь пришла, откуда не ждали.

— Зверь! — донеслось откуда-то со стороны.

Грянул взрыв, ночь осветило всполохом пламени. От очередного лезвия я увернулся, бросившись в сторону. Где-то здесь должен быть холм… Да где же он⁈ Я нёсся со всей доступной усиленному телу скоростью. За взрывом грянул гром, на этот раз с неба. Я вжал голову в плечи, приготовившись укрыться, но это был всего лишь дождь. Небо расчертила молния, на миг в глазах зарябило от яркого света. Я пробежал мимо дерева и на полной скорости добрался до холма, который искал. Вылетев на него, замахал руками, оказавшись в воздухе. Ступни ударились о землю, я навернулся и дальше кувыркнулся, отбив себе всё, что можно. Плюхнулся на задницу и дальше полетел по зелёному холму, хорошенько набрав скорость.

Женщина в белом потерялась где-то сзади.

Когда скатился вниз, ударили первые капли дождя. Пусть теперь меня ищут сколько хотят! Посмотрим, кто кого!

* * *

Отряд неизвестных Мастеров следил за тем, как бы Эл не сбежал. Дзендао следил за тем, как следят они. И то едва не упустил, когда всё началось.

Выбрав заранее цель, Дзендао потратил всю ночь, чтобы осторожно с ней подраться. Тихо устранить Мастера — это был настоящий вызов для него! То единственное, чем он мог помочь Элу. Когда всё началось, Дзендао достал нож и вышел навстречу цели.

Сделав пару шагов, парень застыл. Сердце ушло в пятки, душа покинула тело, а жутко стало так, что рука задрожала. Большие, жёлтые глаза, глянувшие прямо из тьмы ночи, навели такой ужас, что Дзендао едва сдержался, чтобы не броситься бежать, визжа от страха. Глаза сместились, вышли из тьмы, показалась их хозяйка — огромная, могущественная пантера.