Каждое слово попадало точно, потому что он говорил то, что я сам себе говорил ночью, только у него это звучало окончательно, без возможности возразить. Я стоял и слушал, потому что заслужил, а перебивать, оправдываться, объяснять, что я всё понимаю, было бы жалко и глупо.

— И ещё ты подставляешь Цао, — добавил он тише. — Старик за тебя был готов драться, ты это понимаешь?

— Да.

— И Лин, которая ради тебя пришла к дознавателю Канцелярии, хотя она не ходит ни к кому, она ждёт, пока придут к ней. Ты это тоже понимаешь?

— Да, — повторил я.

— Ладно. Проехали. — сказал он. — Всё, что ты накосячил, забудем. Записку, браслет, молчание. Я позабочусь, чтобы в деле это не всплыло. Цао и Лин не узнают.

— Почему? — вырвалось у меня, потому что бесплатных подарков в этом мире не бывает, я это усвоил, кажется, на второй день после появления в Шэньлуне, и Жэнь Кэ точно не относился к тем людям, которые раздают милости просто так.

— Рыбка в прозрачной воде заглотила наживку, да? — произнёс Жэнь Кэ, после недолгого молчания.

Сам виноват, я пожал плечами, признавая это и свою дурость.

— Не дёргайся. Послушай.

Я послушал.

— Капитан Лю Шань набирает группу для нового рейда на Этажи. Выход через три дня. Ты записан носильщиком, как раньше.

— Мастер Цао запретил мне ходить на Этажи, по крайней мере сейчас.

— Ой, как удобно получилось, а твой-то мастер временно улетел из родного города! А значит можно и пошалить, а? — снова улыбнувшись, ответил собеседник. — Никто же не просит тебя искать там приключений на задницу. Шань хороший командир, и у тебя будет обычная работа носильщика, ничего делать не нужно, практически.

— Тогда зачем?

— Я тебе сейчас такие тайны раскрою, по-дружески, но если тебя будут пытать, то ты уж не выдавай их пожалуйста, ладно?

— Спасибо не надо, я понял.

— Ничего ты не понял. Этажи не подчиняются городу, — сказал Жэнь Кэ, и впервые за весь разговор его голос стал по-настоящему серьёзным. — Канцелярия Порядка отвечает за безопасность Шэньлуна на улицах. Всё, что над землёй. Но то, что под землёй, это Гильдия Охотников, и они нам стали не подотчётны, как только закрыли Этажи. У них своя юрисдикция, свои правила, свои тайны. Мы не можем отправить туда своих людей, не вызвав конфликта, а конфликт с Гильдией сейчас никому не нужен.

— А я не ваш человек.

— Именно. Ты носильщик с бронзовым жетоном, который уже не раз ходил с Шанем. Ничего подозрительного.

— И что мне делать внизу? — немного подумав, спросил я. — Шпионить я не умею.

— Слушать. Смотреть. Запоминать.

Я ждал продолжения, но его не было.