— Это… — начал Сяо, и голос у него поднялся на октаву. — Это духовный зверь?

— Скорее это проблема, — тяжело выдохнув, ответил я. — Которая хочет есть. Разогрей воды и нарежь немного мяса, мелко-мелко, как кашу. И молока бы, но это утром. И никому, слышишь, никому ни слова о нём.

Сяо кивнул, не отрывая глаз от щенка, в которых одновременно боролись страх, любопытство и восторг.

Лёжа на лежанке, с щенком, устроившимся в изгибе моей шеи, тёплым и тихо сопящим, я смотрел в потолок и думал о разном. Вот если то ядро зверя попалось мне в руки, на сколько бы его хватило? Смог бы я вообще его поглотить? А ведь я даже не знаю есть ли граница у духовных ядер, которые стоит поглощать или нет. С теми что слабее всё понятно, эффекта ноль, а вот с монстров? С кровью той же. Вечные вопросы и нет ответов. Пора уже и честь знать, в библиотеку нужно сходить и не только гильдейскую. Разобраться немного для себя в том, что за мир вокруг меня и может быть узнать, как я тут оказался.

Я улыбнулся. Вопросы про мир, спустя почти год жизни тут. А я особо не торопился. Впрочем, по очевидным причинам, ибо нужно было просто выжить.

Утром дал Сяо список дел на день и отправился к Цао. Парень неплохо поторговал за моё отсутствие, так что нужно восстановить запасы, наделать новых артефактов и подумать о том, как упростить и ускорить производство самых продаваемых изделий. Вот не хотелось мне заниматься однотипной кустарщиной, приелось. Сейчас наоборот, хочется делать уникальные штуки, раз возможности позволяют. Еще нужно было сходить к Аньсян, ее я даже не предупредил о своём уходе надолго, тут она была честнее, сказала за день про свою поездку. Но Сяо отрапортовал что девушка ко мне не приходила и не спрашивала, записок тоже не было. Нужно нанести визит вежливости, да узнать про новые заказы.

Старик встретил меня у входа в кузницу. Вид у него был мрачнее обычного, губы сжаты в тонкую линию, руки скрещены на груди.

— Нашлялся? — сказал он вместо приветствия.

— Да мастер Цао! — привычно поклонился я. — Сделал всё что хотел. Как ваши дела?

— Не имеет значения. Ты жив, и это единственное, что мне нужно знать. Заходи, чай стынет.

Мы сидели и пили чай из старых глиняных чашек, которые Цао использовал, наверное, лет сто. Старик не спрашивал, где я был и что делал, а я особо и не рассказывал ничего, правда задал один интересующий меня вопрос.

— Мастер Цао, мне у меня есть вопрос. Я бы у гор и видел драку огромного белого зверя и дракона.

— Как близко?

— Чуть не вмерз в камень. Это было страшно и красиво, мастер. Такая мощь. Вы не представляете.