Я переключился на другие тексты, искал подробности, но большинство книг в этом разделе повторяли одно и то же, только разными словами. Никто особо даже не пытался скрыть правду, считая, что никакого смысла в этом нет. Смертные верили в богов, которые являлись просто невероятно возвысившимися практиками, а практики верили только в силу, но и знали правду.

Древние создали мир. Древние исчезли. Всё, что после них осталось, руины, руны и этер, пропитавший саму ткань Сферы. Один автор, чьего имени я не запомнил, высказывал предположение, что руны — это осколки языка Древних, на котором они говорили с материей. Меня от этой фразы прошибло потом. Потому что он был прав. Руны — это не магия. Руны — это программный код. Инструкции для материала Сферы, который построен так, чтобы реагировать на определённые символы определёнными действиями.

И я — рунный мастер. Кодер. Программист, который ковыряется в обрывках древнего кода, не имея понятия об архитектуре системы. От этой мысли стало одновременно смешно и страшно.

Особенно от того, что я и раньше считал невероятным совпадением или скорее вывертом сознания, переводящим привычные мне значения в человеческие земные.

И тут меня догнало.

Метры. Секунды. Километры. Градусы.

Я пользовался этими словами с первого дня, не задумываясь. Когда оценивал дистанцию до цели. Когда считал время зарядки накопителя. Когда прикидывал расстояния. Да постоянно. Списывал на то, что перестроенный мозг автоматически переводит местные единицы в привычные, подставляя земные термины вместо непонятных иероглифов и мер. Удобная теория. Я в неё даже верил. Почти год.

Вот только Ли Цзюнь, картограф хрен знает сколько летней давности, использовал в своём трактате единицу Ли, которая равнялась ровно пятистам метрам. И рядом, в скобках, как альтернативная запись, стоял иероглиф, который мой мозг читал как метр. Потому что это и был метр. Та же самая единица измерения. Я перелистнул несколько страниц назад, к разделу, где Ли Цзюнь описывал систему мер. И нашёл то, что искал.

«Древние оставили нам Истинные Меры, кои неизменны, ибо вплетены в саму ткань Сферы. Один шаг Древних есть мера длины, от коей происходят все прочие. Один удар сердца Сферы есть мера времени…»

Дальше шла таблица. Я читал её, и волосы на затылке вставали дыбом.

Шаг Древних — метр. Тысяча шагов — километр. Удар сердца — секунда. Шестьдесят ударов — минута. Шестьдесят минут — час. Двадцать четыре часа — сутки.

Метрическая система. Не похожая на метрическую, не аналогичная ей. Она и есть. Один к одному. Совпадение? В мире, где руны работают как программный код, а полая сфера построена вокруг звезды по принципу, который на Земле придумали только теоретически?