— Убрать оружие, господин маг? — фыркнул лейтенант и в его голос нанесла визит колкая ирония. — Слухи о заносчивости магов вовсе не слухи? Или вы так выделываетесь перед вашей спутницей? Поспешу сообщить вам, юноша, что перед дамами удаль надо демонстрировать совсем в иной плоскости.

— Возможно, маршал Клорко, но я все еще настоятельно прошу вас отдать распоряжение убрать оружие, — настоял Арди. — Вы не предъявили мне никаких документов, так что я никак не могу знать, что вы не сняли вашу форму с тех самых, исчезающихмаршалов.

- Да ты совсем охуе…

Начал было кто-то в отряде, но его прервал Клорко.

— Я на своем веку уже видел несколько обладателей крупицы крови матабар, юноша. Вы ведь можете слышать, как бьется мое сердце?

— Могу.

— Тогда вы знаете, что я не вру.

— Знаю.

— Зачем тогда лезете на рожон? Неужели действительно выделываетесь? Вы не похожи на безрассудного идиота, у которого нижний мозг работает лучше верхнего.

И действительно… наверное, даже полгода назад, Арди бы себя так не вел. Но после всего того, что произошло в столице, он начал видеть некоторые вещи под совсем иным углом. И если у него имелась возможность не ставить Тесс под пусть даже и предполагаемую линию огня, он собирался ей воспользоваться.

Но маршал явно спрашивал не из пустого любопытства. В той же степени, в которой Арди не испытывал особого доверия к собеседнику, точно так же и лейтенант Клорко не спешил откланиваться. По какой-то, лишь ему известной, причине.

Арди потянулся к внутреннему карману пиджака и, едва не вызвав вбитые Аверским рефлексы, маршал Клорко молниеносно направил на него револьвер и взвел курок.

— Без лишних движений, нелюдь.

Тесс, все это время молчавшая, едва было сдержала гневный выкрик. Арди этого не видел. Просто услышал как сбилось с ритма её сердце.

Аккуратно, двумя пальцами, Ардан вытащил свое удостоверение. И только на свет появился черный, кожаный чехол для документов, украшенный гербом империи, как несколько маршалов изрядно побледнели лицом. Несколько, но не все.

Маршал Клорко, к примеру, даже бровью не повел.

— Капрал Ард Эгобар, младший дознаватель второй канцелярии, — на сей раз Арди представился полностью. — Зеленая звезда.

— Плащ, значит… почему сразу не представился, капрал?

— Потому что Плащи, маршалы и стражи испытывают взаимную неприязнь, а вы и так на взводе.

Клорко цокнул языком и… так и не убрал револьвера, и не отдал приказа остальным вернуть железно в кобуры.

— Буду откровенен, лейтенант, мнеочень не нравится, что теперь вы открыто направляете на меня оружие.