Или это все профессиональная деформация дознавателя второй канцелярии и, как это часто бывает, запутанным вопросом совсем скоро найдется очень простое объяснение?
— Старших Матерей матабар не осталось, но прадедушка говорил, что в трудные времена, когда междоусобицы твоих предков заходили слишком далеко, подходящих девушек горных племен отправляли на обучение в степи к оркам, так что ты сможешь спросить у них.
— Мы пока не думали о детях, матушка.
Шайи подняла на него ласковый и немного насмешливый взгляд. Нежный, щадящий, но смотрящий как на не очень разумного человека. Такой взгляд, которым может посмотреть только мудрая женщина и только на мужчину.
—Ты пока не думал о них, — поправила Шайи, сделав ударение на первое слово. — А Тесс женщина.
— Она любит петь, — попытался уйти от темы Арди. — И хочет выступать на сцене.
— Женщины, в отличии от мужчин, сынок, могут желать несколько вещей сразу… Или ты ни разу не видел, чтобы она с радостью играла с детьми?
Арди вспомнил сцену у кафе-мороженного.
— Можешь даже не отвечать, — опередила его матушка. — И это тоже, дорогой, то, о чем тебе следует позаботиться.
Спящие Духи… как там Невий охарактеризовал взрослую жизнь?
Мысли о старом приятеле резко выветрились из головы Арди. Отложив нож, он повернулся в сторону открытого окна и принюхался. Среди запаха дизеля, издаваемого заглушенным двигателем припарковавшегося у ворот грузовичка, он различил весьма знакомый аромат. Аромат скошенной травы и чернил.
Так пахла…
— Госпожа Брайан, — отводя взгляд в сторону, произнесла спустившаяся Тесс, все еще чуть пунцовая из-за стеснения и неловкости. — Могу ли я чем-то вам помочь с домашними делами?
— Конечно, дорогая, — настолько тепло и радушно, насколько это вообще возможно, засветилась Шайи. — Можешь пока нарезать…
— Матушка.
— Что, Арди?
— А чья фирма обслуживает ваш генератор?
Шайи уже собиралась ответить, но закрыла рот и чуть устало вздохнула.
Ну разумеется.
Как же иначе.
Генератор семьи Брайан обслуживала компания, в которой работал старший брат Анны Полских. И, судя по всему, и сама Анна, потому как именно она пахла скошенной травой и чернилами.
Глава 4
Дверь открылась и на пороге прихожей появилась девушка, которую Арди помнил еще юной девочкой. Их связывала дружба, на мгновение поддавшаяся еще звенящему в ушах чувству опасности, выраженному в отголосках выстрелов, лязге железа и скрежете клыкастых волчьих пастей. Запутавшиеся в собственных чувствах и ощущении взросления, заблудившиеся в вечерних ветрах на берегу ручья в Эвергейле.
Последний раз Арди мельком увидел Анну полгода назад, когда приезжал в Дельпас. Их мимолетный немой разговор поставил точку в… в… в чем-то, наверное, он, все же точку поставил.