Но, зато, Эрти очень хвалили на стрельбище и в клубе любителей бокса, которые тот регулярно посещал со своими друзьями.

Шайи, разумеется, не знала ничего о том, чемеще Эрт занимался со своими друзьями в свободное время. Арди собирался подробно расспросить младшего брата и убедиться, что все в порядке, но с другой стороны — Садовник бы предупредил. Хотя, учитывая ситуацию с орками, вряд ли сержант Карлис хоть ненадолго задумывался о малолетних недо-бандитах. А вот Арди собирался убедиться, чтобы приставка «недо» никуда не исчезла. Ни сейчас, ни в будущем.

— Сынок.

— Да, матушка.

— Я… мне… мне не очень удобно об этом говорить, — Шайи отложила нож и устало опустилась на высокий табурет. — Если бы был жив твой отец, то он бы сам об этом с тобой говорил.

Арди почувствовал, как кровь опять приливает к лицу.

— Матушка, может поговорим о твоем саде и…

— Ты знаешь, что у нас с твоим отцом не было проблем с тем, чтобы завести детей, — Шайи явно долго собиралась с духом, чтобы завести данную тему, так что не собиралась сдаваться. — Но обычно у Первородных и людей с этим возникают… так скажем… затруднения. Кроме, разве что, орков.

Арди не стал говорить, что уже слышал подобное от Аркара. Да и вообще не очень хотел упоминать свое довольно-таки близкое знакомство с одним из лидеров подпольного мира Метрополии.

— Но если у вас какое-то время не будет получаться, то тебе стоит обратиться… — Шайи явно собралась с духом и выпалила. — К Старшей Матери.

Арди едва было не поперхнулся. Сам факт того, что Шайи знала словосочетание «Старшая Матерь» уже поражало в достаточно мере, чтобы удивиться. Старшая Матерь — так Первородные называли женщину-знахаря, которая сопровождала рожениц и наставляла молодых матерей. Что-то вроде шамана племени, только с совсем иными функциями.

— А откуда ты знаешь?

— Твой прадедушка рассказывал, — ответила Шайи. — Ты был маленький, Арди. Гектор мог неделями пропадать в Алькаде. Мы с твоим прадедушкой часто сидели на кухне, пили чай и он рассказывал мне о жизни Первородных. Я тогда не понимала зачем, а сейчас мне кажется, что он делал это на всякий случай. Чтобы если что, я могла рассказать тебе.

Арди непроизвольно вспомнил слова Цассары о том, что Арор всегда поступал своеобразным образом, но почему — не знал никто, кроме него самого.

Прадедушка предполагал, что в жизни Ардана может не остаться ни Гектора, ни его самого? А еще он пытался разорвать братские узы с Эрти и заявил, что кровь младшего брата спит. Хотя сейчас становилось очевидно, что, как минимум, физиология Эрти полностью отвечает статусу полукровки матабар.