— Я в отпуске.
— Ага, — Мшистый, зажав зубочистку тонкими губами, убрал единственную руку во внутренний карман и достал гербовую бумагу с печатью. — Это приказ. Прямой. ОтГлавы второй канцелярии. Еще возражения будут?
Ардан уныло покачал головой.
Спорить с приказомГлавы второй канцелярии? Перечить воле Императора? Весьма своеобразный способ самоубийства.
Арди повернулся к Тесс и коротко сказал:
— Я скоро вернусь.
— Хорошо, — ответила она и, как и всегда, добавила. — Я буду ждать.
Мшистый приподнял шляпу.
— Госпожа Орман.
Девушка лишь кивнула.
Дверь закрылась и Арди вновь посмотрел в сторону окопов, мелькающих за окном вагона.
Порой у планов на жизнь и самой жизни весьма сильно расходились взгляды на будущее.
Глава 14
Вагон за вагоном, тамбур за тамбуром, Ардан следовал за Мшистым. Среднего роста, в черном костюме сшитым по лекалам Дагдага, но явно в каком-то дорогом ателье из не самых дешевых материалов.
Может Мшистый и считался среди знающих его людей маньяком, помешанным на сражениях и крови, но он все еще оставался Старшим Магистром. Обладателем пяти звезд. Три раза по шесть лучей, затем семи и четырех соответственно.
Аверский рассказывал, что если бы не происшествие в Мертвых Землях на границе с Теократией Энарио, в котором Мшистый потерял левую руку и обзавелся целым перечнем тяжелых травм, то он смог бы добраться и до шестой звезды. Впрочем, на этом чаяния Мшистого и закончились бы. Он даже медальон Старшего Магистра получил только потому, что его фактически заставили сдать в Гильдию одно из своих исследований. Оно не имело никакого практического смысла, просто руководству Гильдии не особо приходилось по душе, что маг с таким могуществом расхаживал в статусе простого Магистра. Это отбрасывало тень на престижность и востребованность болеестарших титулов. Такой вот каламбур.
Левый рукав пиджака Мшистого, показательно завязанный узлом в районе локтя, покачивался вдоль корпуса. Сам же майор, как и уверяли слухи, не страдая излишней разговорчивостью спокойно вышагивал вдоль рядов встревоженных пассажиров.
Покрытый шрамами, с комплекцией вышибалы в не очень спокойном баре, он скорее походил на бывшего военного, раненного в окопных штурмах, нежели на Звездного мага. Суровый взгляд, смотрящий не на людей, а сквозь них; грубые черты столь же грубого лица; и буквально какое-то животное ощущение опасности, исходящее от того, как резко и быстро двигался этот человек.
Если бы Арди доподлинно не знал, что Мшистый являлся представителем военной аристократии Галеса, то принял бы его за дальнего потомка степных орков Шанти’Ра.