— Я всего раз их просыпал! — возмутился Арди.

— На моей памяти, как минимум трижды, — засмеялась Тесс и, спустя мгновение, добавила. — И еще спальня… с крепкой кроватью.

Сперва пунцовым блеском покрылись щеки Тесс, а затем и Ардана. Кровать они действительно сломали. Но только потому, что та изначально была собрана не ахти — Тесс приобрела её по большой скидке напрямую из столярной мастерской. И, судя по креплениям, не усиленным пластинами, только на одних саморезах, кровать сделали вне смены подручные из остатков материалов, а затем продали.

Ситуация, конечно, менее комичной и пикантной от этого не становилась.

— И прихожей, — мечтательно протянул Арди. — Только я сам её соберу. А то вечно то крючков не хватает, то штанга для вешалок отваливается, то полки для обуви недостаточно глубокие и…

Она не сильно, едва-едва ощутимо, пихнула его локтем в бок.

— И может ты немного себя побережешь, Арди-волшебник?

Мимо пробежали смеющиеся дети, держащие в руках хрустящие купюры эксов. Видимо родители отправили за покупками в ближайшую продовольственную лавку.

Тесс переводила их мягкой улыбкой и задумчивым взглядом.

Арди вспомнил слова своей матери.

— И детская, — тихо-тихо, прошептала девушка. — Пусть там будет светлая детская. На будущее.

Ардан почувствовал, как его предплечье сжали сильнее, чем прежде.

— Тесс, я…

— Я знаю, Арди, что из-за того, что в тебе половина крови матабар, то у нас могут возникнуть с этим проблемы, — Тесс отвернулась от детей и спрятала взгляд где-то среди последних этажей соседних домов. — Но есть же пары, у которых все получается, правильно? Я смотрела соответствующие журналы… говорят сейчас репродуктивная медицина смешанных браков сильно шагнула вперед.

Да, действительно шагнула. Но только касательно тех Первородных, что хоть немного были изучены Звездной наукой. Чего точно не скажешь о Матабар.

С другой стороны, у Гектора и Шайи вообще никаких проблем не возникло. Может по этой причине Арди ничего и не ответил. Только тоже, ненадолго, обернулся на смеющихся детей.

Светлая детская?

Было бы, наверное, неплохо…

* * *

Арди смотрел на то, как отдалялся перрон Шамтура. Родственники Тесс провожали свою драгоценную рыжеволосую красавицу и махали руками и платками. На их «шахматных» лицах светились улыбки, полные счастья и легкой грусти от неминуемого расставания.

С герцогом Эркеровским и его дочерью Ардан с Тесс больше ни разу не пересеклись, что, в целом, ожидаемо. С Рейшем и старшими братьями девушки тоже — те были слишком заняты диверсантами.

Да и вообще Арди, практически, не пообщался с семьей своей невесты. Он, скорее, старался не мешать самой Тесс и дать той возможности вдоволь надышаться атмосферой родительского дома и всласть нахохотаться с сестрами и на обниматься с братьями.