Арди помнил этот рецепт с самого детства. Шайи часто его использовала, чтобы накормить семью. Дешево и сытно. А еще хватало надолго. Идеально подходило для Эвергейла.

Примерно через десять минут совместной готовки Шайи перестала дышать пламенем и метать искры из глаз, а её дыхание выровнялось.

— Я понимаю, что в Метрополии совсем другие нравы, сынок, но… — произнесла она мягко. — Вы же еще не женаты.

— Да, матушка.

Еще пару мгновений их молчание нарушал лишь звук ножей, касавшихся деревянных разделочных досок.

— Ты уже предложил дату?

— Мы еще не съездили в Шамтур и…

— О Светлоликий, Арди! — Шайи закатила глаза, что как за столько времени исследований данной темы уяснил Арди — могло означатьчто угодно . — Ты должен выбрать датудо общения с господином Орманом. И предложить дату Тесс. Ты этого еще не сделал?

Ардан мысленно выругался на языке Фае.

— Я… не знал.

— О Светлоликий, — покачала головой Шайи. — Это моя вина… я тебе никогда не рассказывала таких вещей. Их обычно рассказывает отец, но… хорошо, что вы с Келли хоть сейчас немного общаться начали… Бедняжка Тесс… выбери дату и предложи.

— Да… спасибо, матушка.

Они еще какое-то время молча готовили, а потом начали болтать. Через четверть часа Арди начал чувствовать, как кровь постепенно отливает от лица, а мысли перестали скакать в голове лихорадочной чехардой. Сердце успокоилось.

Шайи спрашивала про учебу и про Метрополию, Арди рассказывал все, чтомог рассказать. А сам спрашивал про Эрти, Кену и Келли.

Келли действительно нашел свое место в образовательном учреждении. Работа с юными умами стала для него чем-то вроде отдушины и, что важно, он не чувствовал себя лишним. Все еще занимался действительно важным делом и все еще приносил домой более чем достаточный доход, чтобы содержать семью.

Кена оказалась общительной девочкой, легко находящей общий язык со сверстниками. Один раз, правда, она подралась с каким-то мальчишкой (не из школы, а на улице, потому как Кена училась в школе только для девушек. И только из состоятельных или дворянских семей, но тех в Дельпасе почти не имелось) , который решил пошутить на тему того, что у неё брат не совсем человек. В итоге мальчику лечили разбитый нос, а родителей Кены позвали на разбирательства в городскую управу.

Арди вспомнил их с Эрти зимний разговор и мысленно улыбнулся тому, насколько несостоятельной оказалась его тогдашняя метафора.

Сам Эрти в школе не показывал особых успехов в учебе, кроме как на занятиях по геометрии — так называлась новая учебная дисциплина, которую выделили из общего курса математики. Но только для крупных городов, где учителям в школах не требовалось совмещать сразу несколько предметов.