Поднявшись по широченной, лишенной пролетов лестнице на второй этаж, Ардан, наконец, увидел кого-то, кроме пустоты и череды крепких, но безвкусных лавок.

Вдоль стен, держа в руках гримуары, редко в зеленых, в основном в синих плащах, сидели маги. Они листали страницы своих записей и, порой, сверялись с теми печатями, которые записали на свои посохи.

Лишь у нескольких магов, как и у Ардана, к ногам были приставлены деревянные посохи, остальные владели различными образцами мануфактурного производства. Конечно не такими дорогими, как у Аверского или Мшистого (у тех посохи целиком состояли из сплава Эрталайн) , но весьма недешевыми.

Посохи, в целом, разнились именно по примеси Эрталайн. Чем её больше, тем проще и быстрее Лей проходила по древку, делая процесс воплощения печати более надежным и предсказуемым.

Деревянные считались базовыми и самыми дешевыми, потому как они вообще никакой пользы магу не несли, а порой даже наоборот. Такие даже среди студентов не всегда встретишь. Исключения составляли посохи из Лей-деревьев. Но там, опять же, открывался такой простор для нюансов, что в них разбирались лишь профессиональные производители.

— Можно, пожалуйста, ваши документы и билет, — попросил мигом подскочивший к Ардану веснушчатый мальчишка лет тринадцати. Видимо подрабатывал здесь, помогая секретариату.

— Да, разумеется, — Арди вытащил удостоверение студента Большого, карточку члена клуба Рынка Заклинаний, подписанные бумаги о заявки на испытания и еще несколько не менее важных, но бесполезных бумаг.

Бюрократия… и как только такой человек, как Бажен, мог находить в ней столько удовольствия.

— Благодарю, — забрал документы мальчишка. — Вы пока снимайте чехол с посоха и располагайтесь. Ваш порядковый номер, — ребенок уже собирался отщелкнуть на механическом аппарате, висевшем у него на груди, талончик, как заметил, что на посохе Ардана и так нет чехла. — Ой, а вы по службе чехол не носите? Просто у вас написано, что вы с Общего факультета Большого. Там таких разрешений не выдают.

Ах, ну да. Арди порой забывал, что обычным магам — не служащим в силовых структурах и не проходящим обучение на военных факультетах или кафедрах, требуется надевать на посохи чехлы. Для самих магов это особой роли не играло, но успокаивало общественность. Все же посох — оружие. И, в умелых руках,весьма грозное.

— Не праздного любопытства ради, а по работе, — поспешил добавить немного встревожившийся парнишка. — Просто для тех, кто… — он понизил голос до шепота. —по работе… для таких тут все немного иначе работает.