Тесс обладала удивительной чертой характера, напоминая чем-то огонек. Порой, особенно когда вспыхивали её глаза и растрепывались рыжие волосы, она представала в образе неудержимого пажара; настоящей пламенной фурии. Но куда чаще, особенно когда они были вдвоем, Тесс выглядела мягкой, спокойной и, порой, сильно задумчивой.

В равной степени они могли часами ходить и ни на секунду не замолкать, а затем, еще несколько часов, не проронить ни единого слова, но при этом сказать друг другу больше, чем если бы в их распоряжении оказался даже не один язык, Галесский, а сразу несколько.

И Арди любил её эту черту. Как и все прочие, разумеется.

— Разумеется, — улыбнулся Арди и, вновь перехватив посох подмышкой, прижал маленькую ладошку, лежавшую на его левом локте.

По правилам приличия, о которых ему рассказывали в школе Эвергейла, мужчина должен был сопровождать свою партию слева, в случае если он гражданский; и справа, в случае если военный или служащий силовых структур — чтобы всегда иметь возможность отсалютовать.

И, если вспомнить, то Тесс всегда шла именно слева. Еще даже до того, как окончательно выяснила для себя, что Арди служит во второй канцелярии. Впрочем, такая своеобразная привычка легко объяснялась историей семьи рыжеволосой певицы.

— Хочешь я сошью тебе чехол? — внезапно предложила Тесс выдергивая Арди из очередного потока отстраненных размышлений.

— Чехол? — переспросил Ардан.

Тесс указала открытой ладонью на посох.

— Недавно в ателье госпожи Окладовой приходил клиент, — начала она очередной рассказ. — Инженер или что-то такое. У него имелась с собой необычная, широкая трость, внутри которой он очень хитроумно спрятал зонтик. Просил сшить ему чехол, чтобы можно было носить через плечо или за спиной. Вот и мне показалось, что если немного поменять лекала, то можно попробовать сшить нечто такое для посоха. С двумя заплечными лямками, как у рюкзака. Только протянуть их к основанию и под навершие.

Арди посмотрел на свой посох и перевел взгляд на идущего впереди коллегу по Звездному цеху. Тот был ростом куда ниже своего недурного посоха из не очень качественного сплава Эрталайн. Эксов двести такой стоил — это без сомнений.

Увы, решение Тесс нельзя было использовать для массового производства, но конкретно для Арди…

Юноша осекся.

Спящие Духи.

Он начинал думать практически так же, как и Март Борсков. Пытался найти в любой мелочи способ заработать. И это неудивительно, учитывая стремительно приближавшееся к нему будущее.

— Если тебе не в тягость, то я буду очень признателен, — улыбнулся юноша.