— Проклятье, — прошипел Борис и прикрыл лицо ладонью. — Мне теперь кажется, что мы его сейчас собьем с пути истинного и Ард опять примется разыгрывать врожденную немоту.

— Ард, — Тесс взяла его за руку и заглянула в глаза. — Нам действительно было забавно. Только неожиданно.

— Да все в порядке, — махнул рукой Ардан и поднял кружку с чаем. — Кстати! Не хотите сейчас прогуляться до набережной? Вроде бы через час начнутся соревнования на парусных яхтах.

— Да!

— Конечно.

Борис прищурился.

— А ты разбираешься в парусном спорте?

— Я даже в лодке ни разу не сидел, — пожал плечами Арди. Конечно, это лукавство, потому что вместе с Аллой-Лизой они сбегали из Бальеро при помощи парома, но такие детали ни к чему. — Но выглядит ведь красиво.

А еще немного утоляло постепенно, пусть и не сильно, но с завидным постоянством усиливающуюся тягу Арда к тому, чтобы узнать, что находится за горизонтом.

Путешествие к Шамтуру ненадолго приглушило его желание выяснить «что творится за поворотом», но не в той степени, чтобы он, порой, не отвлекался на фантазии о том, куда уходили стальные громады пароходов, каждый день покидавшие порт Метрополии.

Может именно поэтому он в детстве сбегал из родительского дома, отправляясь в путешествие по их небольшому плато, так подолгу засиживаясь на Попе Прыщавого Огра. Так он называл тот валун, с которого открывался прекрасный вид на Старую Алькаду.

Тесс положила ему ладонь на бедро и мягко улыбнулась. А Арди улыбнулся в ответ.

Пожалуй, он вряд ли когда-то найдет ответ на этот вопрос. И вовсе не из-за работы, а потому, что когда Тесс войдет в положение, он уже не сможет оставить её для того, чтобы на несколько лет уйти за Ласточкин океан. Да и не захочет.

Но, как говорила Атта’нха, во сне Спящих Духов нельзя владеть всем. И живым, рано или поздно, придется выбирать что-то одно. Выбирая между горизонтом и рыжеволосой певицей… Арди бы даже не задумывался о том, что надо что-то«выбирать» .

Потому её взгляд и присутствие всегда заглушало и утоляло ветер, гонящий душу куда-то к месту, где солнце тонет в бескрайних, синих водах.

— А можем и просто прогуляться до… — Арди не договорил.

На миг ему показалось, будто кто-то невидимый обнажил длинные, тонкие кинжалы и разом вонзил ему прямо в уши. И вместе с болью от пронзенных барабанных перепонок сознание заполнилось писком. Протяжным, высоким, и одновременно с этим вибрирующим. Как если бы те самые кинжалы, вместе с тем, как вонзиться ему в уши, без устали елозили острием по поверхности стекла.

Ардан схватился за голову и свалился на землю. Открыв рот, он пытался услышать сквозь вой и писк хоть что-то. Судя по лицам, кажется, Тесс и Борис что-то кричали, а Елена стремительно бледнела.