Так что оставалась лишь аренда, которая тоже не в «пару ксо» обходилась. Да, Арди знал, что если он попросит, то Тесс не моргнув и глазом переедет вместе с ним в любую, самую убитую, жужжащую мухами, трещащую клопами и тараканами комнатушку на отшибе Тенда, аккурат рядом со складами.

Но именно поэтому Ард никогда такого не попросит и не предложит. Он хотел сделать жизнь своего любимого человека проще и лучше, а не тягостней и опасней. Так его научили лесные друзья. Заботиться о своей стае.

Аренда на том же канале Маркова начиналась от двадцати двух эксов за однокомнатную квартирку без водопровода.

Можно было бы посмотреть какие-то варианты в Новом Городе вдоль линии подземных трамваев (потому что ему все еще требовалось ездить на Звездную Площадь в Большой, а Тесс — в Бальеро) , но, по слухам, цены на аренду в тех кварталах, где открылись станции подземных линий, взлетели до небес.

—Ahgrat , — прошептал Ардан, почесывая посохом затылок.

Милар, за время их службы (и, наверное, зарождающейся дружбы) уже успел выучить, что так звучало ругательство на языке Фае. Правда перевода не знал.

— Совсем нехорошо? — спросил он даже с некоторой толикой заботы в голосе.

— В какой-то степени, — дернул плечами Ард. Мысли о Тесс и будущей свадьбе действительно отвлекали его от стен кабины, пытающихся сдавить несчастных путешественников. — Отец Тесс потребовал, чтобы я до зимы нашел место, куда можно съехать из «Брюс’а».

Милар закивал.

— Справедливо, — произнес он участливо. — Как отец отца — могу его понять. Я бы тоже не хотел, чтобы кто-то из моих детей жил над головой у Пиджаков.

— Я его тоже понимаю, — не стал увиливать Ард. — И полностью идею, особенно после Малой Вироэйры, поддерживаю. Но где достать денег?

— О-о-о-о, — протянул Милар с печальной усмешкой. — Добро пожаловать в мир отцов и мужей, мой юный напарник. Где достать денег. Как обеспечить всех едой, одеждой, надежной крышей над головой, а еще держать монстров за порогом, не пуская тех в дом. Стандартный набор. Классика.

Хозяйственник, явно ненароком подслушивавший разговор, непроизвольно кивнул, а затем резко подобрался и постарался сделать вид, что кивнул он совершенно по другому поводу.

Милар протянул руку похлопать Арди по плечу, но тут же опустил ладонь. Юноша был ему за это крайне признателен. Как и плечо, и без того нывшее от каждого неудачного движения.

— Ты разберешься, Ард. Просто… поэтапно. Не пытайся все сразу. Надорвешься.

Двери открылись, и они вышли в коридор. Светлый, ухоженный, с ковром на полу, выкрашенными в темно-синий цвет стенами с картинами, фотографиями и несколькими лакированными столиками, хранящими на своих блестящих поверхностях вазы с цветами.