Чайки наперебой кричали, рассказывая, как много рыбы они поймали и где лучше всего отдохнуть от охоты. Настырно жужжали двигатели автомобилей и грузовичков, выплевывая дизельные отходы.

— Спасибо, — еще тише, чем Тесс, шепнул Арди.

Она не спрашивала за что он благодарит. Потому что знала. Так же, как знала и её матушка, когда, возможно, такие же слова и таким же тоном говорил и Рейш, возвращаясь домой со своей не самой простой работы.

Забавно, но сейчас Арди понимал, что у них с Анной никогда бы и ничего не получилось. Как и, пожалуй, с абсолютным большинством других девушек. По одной простой причине — они не понимали того, что понимала Тесс.

— Не за что, — в тон ответила она, а затем, вернув в голос игривость и радость, выхватила из рук билеты. — Так-так… ого! Представляешь — сеанс будет идти целых двадцать пять минут!

— А что за постановка?

— Не постановка, Арди, а кино, — поправила Тесс и вчиталась в пояснение на билете. — Написано, что нас ждет комедия про рабочего на стройке.

Ардан с трудом представлял себе как это возможно — сделать комедию про рабочего на стройке, но тот факт, что он любил слушать истории, не означало, что он понимал процесс их создания.

— Так, ладно, пойдем, — Тесс завернула остаток мороженного в картонную бумагу, в которой тот и продавался, выкинула тот в урну и потянула Арди за руку в сторону входа в здание кинотеатра. — Скоро уже начнется!

Сидевший в будке билетер, обслуживая очередного клиента, с печальным, полным тоски взглядом проводил исчезнувшее в урне, холодное угощение.

Внутри фойе мало чем отличалось от тех, что встречали гостей в театрах. Все те же утоптанные ковры на деревянном полу. Разве что здесь, поодаль от гардеробов, обнаружился вовсе не буфет с дорогими брускетами с икрой и рыбой редких сортов, а… вполне себе обыденная барная стойка.

Подавали охлажденные пиво, сидр и медовуху, а в качестве закусок стандартный набор в виде обжаренного картофеля, маринованных свиных ушей и, разумеется, орехов на самый разный вкус и цвет. В самом прямом смысле.

За баром уже сидело несколько человек в куртках и плотных кепках. Вооруженные громадными кружками пива, больше смахивающими на стеклянные бочонки, они шумно что-то обсуждали и смеялись, чем нервировали семьи с двумя детьми, сидевшими за дальним диванчиком.

Охраны, внимательно следившей за тем, чтобы в зале соблюдался порядок, как в театре или в концертном зале, не присутствовало.

— Это действительно не Метрополия, — сдержано улыбнулась Тесс, но Ард почувствовал, как та прижалась сильнее.

Сам же Арди, уже давно привыкшей к подобной компании (ковбои, в основном, только так и развлекались, когда добирались до салуна), спокойно провел спутницу через зал ожидания к дверям зала, где их встретил контролер — старичок лет шестидесяти.