Рыцарю вновь пришлось напитывать доспех Лей, но когда один из лучей коснулся призрачных лат, то на груди Селькадца протянулась рваная, жуткая рана, совсем не похожая на ту, что может оставить клинок ножа или коснувшаяся, пролетевшая мимо пуля. Нет, это кровоточащее месиво из тканей плоти и лоскутов изорванной одежды, выглядела совсем иначе.

Селькадец замер, посмотрел на свою грудь, а затем на Мшистого, выглядящего… скучающим. Да, в самом деле, на лице майора, еще недавно сиявшего безумной жаждой схватки, теперь отразилась лишь тень разочарования, накрывшая собой всеобъемлющую скуку.

Даже не взглянув в сторону суеты на капище, Селькадец развернулся в сторону озера. Его доспех почти полностью померк, а вот молнии, прежде выглядевшие коньками, зазмеились по икрам, пока не обернулись кавалерийскими ботфортами. Рыцарь сделал один единственный шаг вперед и, когда Ардан смог увидеть его силуэт, тот находился уже где-то за сотню метров.

Рыцарь бежал. Вдоль береговой линии, огибая озерную гладь, он мчался так быстро, насколько только позволяла его Лей, подпитывавшая Доспех.

Мшистый же… зевнув, не картинно, а вполне искренне, качнул посохом. Все три сферы, слившись воедино, выстрелили в небо столпом мутного сияния, почти незаметного на фоне ночи. И, точно так же, как недавно в сторону майора устремилась звездная комета, теперь на голову бегущего по песчаному берегу Селькадца осыпался раскрошившийся небосвод.

Десятки темных, пылающих осколков, дождем проливались на берег озера. Зазвучали хлопки взрывов, с небольшим запозданием сопровождавшие купола размытого света, накрывавшие те места, где осколки падали на землю. Рыцарь юлил между ними, то и дело в последний момент уходя от столкновения, но дождь становился все плотнее и плотнее, пока, наконец, не обернулся ливнем. Ливнем, превратившим пляж в решето. Будто кто-то огромный и невидимый без устали стучал по песку молотком, выбивая в том глубокие, идеально ровные воронки.

Тело Селькадца не превратилось в месиво из костей и крови. Оно не оказалось изломано настолько, что ему позавидовали бы даже дешевые игрушки в руках неблагодарного ребенка. Оно не треснуло надломленным молодой весной инеем на поверхности небольшой лужи.

Оно просто исчезло. Когда Селькадец на мгновение пропал в очередной вспышке, то стоило ей рассеяться, и на песке остались лишь сломанные клинки. И больше ничего.

Разрушительный дождь осколков разбитого неба пролился еще несколько мгновений, после чего рассеялся, а Мшистый, покачнувшись, удержался на ногах. Каким бы скучающим тот ни выглядел, но подобный, пусть даже и скоротечный поединок (вдобавок прошедший сразу после воплощения печати стратегической магии ), не мог пройти для мага бесследно.