Арди тут же скривился так, будто разом полкило Каргаамских лимонов съел.
— Что такое? — спросила Тесс, от которой не укрылась смена настроения жениха.
— А может лучше на следующий тур, дорогая? — пряча глаза где-то около дырки на своих носках (не успел сменить после путешествия ), предложил Арди. — Их, знаешь ли, еще целых три будет. Включая завтрашний.
— Арди… — чуть настойчивей произнесла Тесс.
— Спящие Духи, — выдохнул Ардан и откинулся на спинку стула. — Завтра у меня в паре Синий маг, Тесс. А я Зеленыый и… просто, наверное, не хочу, чтобы ты видела, как я не просто проиграю, а… не знаю.
— Ого-о-о-о, — протянула Тесс с прежней, теплой и легкой улыбкой. — А я и не знала, что у меня жених падок на гордыню.
— Это не гордыня, — возмутился Арди и, чуть подумав, выдохнул. — Ладно, возможно, это действительно она.
—Возможно , значит? — картинно хлопая ресницами, переспросила Тесс.
— Ну хорошо, хорошо, — Арди поднял ладони в сдающемся жесте. — Ты права. Действительно гордыня. Но, согласись — зачем тебе терять вечер, чтобы посмотреть на совершенно неинтересный и категорически бессмысленный поединок?
Тесс протянула руку и коснулась его щеки.
— Потому что я соскучилась, очень умный, но порой столь же глупый Арди-волшебник.
Юноша опустил веки и несильно зажал её теплую, мягкую ладонь между своими щекой и плечом.
— Да… я тоже скучал.
Глава 74
Арди подкидывал и ловил карандаш. Волосы обдувала принудительная вентиляция, которую юноша, наконец, смог окончательно настроить и наладить. Теперь в Конюшнях не приходилось терпеть удушливую тяжесть, сменяющуюся излишне резким, холодным ветром.
На полках книжных шкафов лаборатории и, по совместительству, испытательной площадки, копились труды. Арди приносил сюда те книги, которые не хотел держать в квартире на канале Маркова, что включало в себя практически все касавшееся Звездной магии.
В последнее время он старался все меньше времени проводить за исследованиями, находясь дома, и все больше — с Тесс. Сперва ему казалось, что таким образом он меньше уделяет времени магии, но, вскоре, понял, что наоборот. Было куда проще сосредоточиться на своих тщетных попытках разобраться в научных хитросплетениях, находясь в Конюшнях, чем дома. Здесь его не отвлекал ни шум улицы, ни абстрактные мысли о чем-то отстраненном, ни, что самое важное, его собственная молодая кровь, которая с куда большим рвением тянулась к рыжеволосой красавице, нежели книгам.
Алхимическое оборудование тоже приросло новыми агрегатами, перегонными аппаратами и целым набором пусть и подержанных, но все еще пригодных для использования колб, пробирок, стаканов и чаш.