— В середине следующего месяца, дорогой Газар, — с прежней улыбкой ответила Тесс. — Билеты уже есть в театральных кассах, а теперь прошу простить, но ко мне вернулся мой будущий муж.

И девушка, спускаясь по лестнице, оставляя музыкантов собирать инструменты, под недовольные, но смешливые улюлюканья мужской части аудитории, спустилась к Арду. Она схватила его за запястье и, все так же улыбаясь и смеясь, потянула в сторону неприметной двери, ведущей к лестницам.

Как только та за ними закрылась, они обнялись. Крепко и тепло. Абсолютно молча. Не говоря ни слова. Просто прижимали друг друга к себе, вдыхали родной запах и молча нежились в щедро даримом тепле, не прося ничего взамен, но получая тоже самое, что отдавали и даже больше.

— Кажется, дорогая, я, в прошлый раз, так и не дождался ответа на вопрос — получила ли ты роль? — дыша в макушку, зарываясь щекой в густые, огненные волосы, спросил Арди.

— Пойдем, Арди-волшебник, — только и ответила Тесс. — Праздничного ужина уже не получишь, извини, я все съела сама и, между прочим! Даже выпила праздничный бокал вина! И тоже без тебя!

По её тону можно было понять, что девушка скорее подшучивала и заигрывала с ним, чем высказывала свое недовольство. Да, оно, разумеется, как и у любого живого и человека все еще присутствовало, но где-то так глубоко и незначительно, что Тесс сама не придавала тому значения.

Они взлетели на последний этаж, где открыли дверь и попали в их небольшую, в чем-то даже тесную, но такую уютную квартирку. Скинули обувь, не заботясь о том, чтобы убрать на полку; бросили пальто и саквояж Арда, а его посох и гримуар свалились на обувную тумбочку. И, все так же, держась за руки, они переместились на кухню.

Босые, один в дорожном костюме и пыли, а другая в сценическом наряде и макияже, они готовили свой привычный «ужин». Не так и часто им удавалось приготовить настоящую трапезу, потому как расписание жизни молодых едва ли совпадало. А если и выпадал свободный для обоих вечер, то они старались проводить его не дома, а где-то в городе.

Но, даже так, неизменно, каждый вечер, они выкраивали у суетливой жизни, хотя бы полчаса. И тогда, как и сейчас, на плите вскипал чайник для какао (разводить шоколадный порошок в чистом молоке было слишком дорого для Метрополии, где литр молока стоил порядка двадцати с лишним ксо ), а из небольшого ледника (на Лей-холодильник они пока так и не решились потратиться ) достали стеклянную бутылку с молоком.

Уже через десять минут они сидели за столом и, потягивая густой, пряный напиток, смотрели друг другу в глаза.