— Вечные Ангелы, помилуйте наши души… — вторил другой.
И, опять же, Ардан хотел бы верить, что слова, произнесенные глубинами встревоженных сердец, относились к последствиям стратегической магии, но… Что-то подсказывало ему, что это не совсем так.
Там, посреди древних развалин, копошились десятки людей, звенело и трещало сложное оборудование. В центре, между каменными изваяниями жуткого вида, шли подземные раскопки, и там стоял один-единственный человек.
Высокого, для западного континента, роста. С широкими плечами. Слишком широкими. Такие круглые и мощные, способные поднять на спину молодого теленка, Ардан встречал только у горняков и лесорубов.
Но данный господин держал в руках вовсе не топор или кирку, а два вытянутых, изогнутых меча. Он свел их вместе и на его теле, видимые даже под одеждой, вспыхнули волшебные татуировки.
В разгар прошлой зимы, в поезде, перевозящем Посох Демонов, Ардан бился с Дартоном — магом-мечником Селькадо. Ветви военной магии, разработанной в Селькадо специально для противостояния классическим Звездным магам Империи, Кастилии и большей части мира.
Тогда это был Оруженосец. Владелец Синей Звезды. Но теперь…
Вокруг мечника-мага вспыхнул пламенный силуэт, напоминающий по виду латный доспех времен войны Рождения Империи.
— Тяжелый Рыцарь, — едва смогла проговорить оцепеневшая Парела. — Блядь.
— Не матерись, капитан, — голодной до драки, уличной собакой, прогудел Мшистый. — Госпожам это не к лицу.
Кажется, он единственный из всех Плащей, кто испытывал желание не развернуться и побежать куда глаза глядят, а сойтись в поединке с Розовым Магом Селькадо.
— Повешу его сраные мечи над своим камином… вот, теперь есть повод и камин достроить, — с этими словами Мшистый сделал шаг вперед.
Глава 71
Позади Тяжелого Рыцаря, не сводившего пылающего взгляда с холма, где расположилась группа Плащей, суетились люди. Они бегали вокруг выгоревших излучателей, пытались починить дымящиеся генераторы, но безуспешно. Сколько бы ни был сложен и громоздок их стационарный щит, еще недавно способный противодействовать десяткам разнообразных параметров — стратегическая магия смела его, как пылинку с испачканного лацкана.
И не столько из-за своей абсурдной мощи, сколько потому, что, в кажущемся топорном заклинании, заменявшим собой артиллерию, атакующих параметров заключалось столько, что Арди даже не мог представить себе математические системы, использованные не только для их подсчета, но и компоновки с отладкой.
— Почему они не нападают? — спросил местный лейтенант-дознаватель.