Та взорвалась перед почти истаявшей рысиной пастью, окончательно изничтожая«Ледяную Куклу» , но вместе с этим обнуляя и Резонанс Агаты.
Ардан, тяжело дыша, всем весом опирался на посох. Агата же, лишь немного побледнев, вытерла пот со лба.
— Закончим? — спросила она. — У тебя, Ад, один луч Красной, у меня еще по лучу в каждой.
Она не врала. Ардан тоже считал. Они оба остались без кристаллов накопителей, но Агата, в силу разницы в целую звезду, сохранила куда больше сил.
— Ты великолепно дрался, Ад. Понимаю, что не хочешь сдаваться, так что… — Агата занесла посох над настилом.
Ард ведь и так показал себя с лучшей стороны, правда? Он почти, почти свел на нет их разницу в целую звезду. Кто угодно бы сказал, что Ардану удалось невозможное. Зеленый маг, который заставил напрячься в открытом поединке Синего? Этим можно гордиться.
Но только почему Ардан не гордился? Почему он все еще не сводил взгляда с посоха Агаты? Почему он слышал в голове тихое, утробное рычание Эргара; насмешливые, надменные ремарки Аверского; и тихий баритон Мшистого.
Впервые за всю свою жизнь Ардан не хотел проигрывать. Потому что теперь… теперь это имело значение. В отличие от потасовок с хищниками Алькадских простор; в отличие от глупых неурядиц в Большом; в отличие от всего остального — поединок с Синим магом, кем-то, кто изначально намного сильнее Арда, с кем-то, с кем ему запрещал биться один из главных законов Эргара, — это имело значение.
Время вокруг вовсе не замедлилось. Просто ненадолго ускорилось восприятие утомленного разума. Достаточно, чтобы Ардан услышал шепот. Веселый и игривый. Тот звучал где-то между вальяжных снежинок, с ленцой спускавшихся им на плечи и головы. Ард слышал смех, чувствовал азарт и не знал, кому тот принадлежал — маленькому осколку Имени Льдов и Снегов или ему самому.
Он хотел победить.
Посох Агаты так и не смог коснуться настрадавшегося за вечер настила. Его основание опутала едва видимая, возникшая прямо в воздухе сеточка ледяного узора, задержавшая на мгновение движение госпожи Спри.
Достаточно, чтобы Ардан…
«Эй! Парень! Почему тут валяется твой револьвер и в нем еще пять патронов⁈ Ты что… им кидался в кого-то?»
…заведя правую руку за спину, с нечеловеческой силой швырнул в противницу собственный посох. И прежде, чем ошарашенная госпожа Спри успела отреагировать, деревянная ветвь древнего дуба врезалась ей в плечо и, разрывая одежду, оцарапала нежную кожу.
По ушам ударил выстрел сигнального револьвера.
— Матч завершен!
Глава 76
— Дай ключ, — протянул руку Арди.
— На сколько? — прозвучал гулкий, раскатистый, как приливная волна, бас.