Ардан, забирая посох и гримуар, поднялся на ноги и подошел к границе их лагеря. Он встал позади вибрирующего, слегка искрящего тонкого стального прута, воткнутого в землю. Один из двух десятков, соединенных между собой Лей-кабелями и подключенных к сложной механической установке из накопителей, он представлял собой неприступный барьер.
Неприступный даже для Сидхе.
Там, рукой протяни и дотянешься, черной акварелью небесная высь пролилась на землю. Все чаяния и мечты людей закружились в свете осыпавшихся листьями звезд. Ночь стала её платьем; ветер пригнал миражи, заменившие ей плоть; а эхо далеких колокольчиков, звучавших эхом старинных обещаний, остановившихся отдохнуть в её величавом молчании, — зазвенело её нечеловеческим голосом.
—Здравствуй, суженный мой , — произнесла Алланэ’Эари, Сидхе Холодной Летней Ночи, дочь Королевы Ночи и Ветра, Зимы и Тьмы.
Она взмахнула рукой, и звезды закружились браслетом на её тонком запястье. Взмахнула еще раз и шагнула сквозь встревоженные волны холмов, заплясавшие под её стопами так, будто выросли вовсе не из тверди, а из морской пены и облаков.
Алланэ’Эари перешагнула через барьер так же легко, как если бы его не было и вовсе. Она выдохнула слова, которые Ардан не мог услышать, и легкий сумрак укутал лагерь заклятием столь глубокого сна, что, казалось, даже ветер и время остановились на привал.
Ардан остался один на один с Принцессой Зимы.
Глава 69
Ардан смотрел на то, как ожившая ночь медленно к нему приближалась. Её холодные касания, таящие под собой обещание ускользающего тепла, ощущались на лице ветром и капелью. Аллане’Эари, рожденная в самую холодную летнюю ночь, жила на границе двух половин Града на Холме. Оставаясь дочерью Королевы Зимы, она была вхожа и в Лето. Наверное, глупо было называть полноправную дочь правительницы половины Града на Холме полукровкой, но именно это слово приходило Арду на ум.
Это и еще одно:
—Я не твой суженый, принцесса, — на языке Фае произнес юноша.
Ожившая ночь подплыла к нему силуэтом столь женственным, что кроме поэта и художника никто не смог бы описать всей глубины его первозданной, несвойственной ни одним смертным, красоты. Темно-синие одежды шелка холодного ветра струились позади неё, а волосы лоскутами жидких чернил плыли где-то среди кружащих вокруг неё звезд.
И все же, стоило Арду моргнуть, как перед ним оказалась молодая женщина. Лет двадцати двух. Статная, стройная, высокая настолько, чтобы не задирать голову, стоя рядом с ним. С лицом белее фарфора и прелестнее шедевра скульптора, за которым тот гонялся в течение всей своей долгой, наполненной трудами, жизни.