Это не иллюзия. Не мираж. Не наваждение. Аллане’Эари захотела обладать плотью — и она ею овладела. И как бы подобное ни звучало дико, сказочно и в какой-то степени пугающе, но такова суть Фае. Бессмертные сущности, они могли надевать и скидывать с себя оковы тел так же просто, как смертные — дышать.

—Этот поцелуй , — её длинные пальцы, кожа которых даже бархат делала не таким бархатистым, обвили левое запястье Арда и приподняли. Под отцовскими часами обнажился след в виде ледяных очертаний губ. —Говорит об обратном, суженый мой.

—Я обручен, принцесса.

Аллане’Эари засмеялась. Легко и заливисто. Как смеется моросящий дождь посреди летнего сумрака. Босыми ногами она ступала среди пожухлых трав клонящейся к зимнему сну земли.

—Со смертной, судьба моя , — она встала к нему спиной к спине, а Ард все не двигался.

Все истории, легенды, сказки, притчи, которые с детства помнил Ардан, кричали ему:«Беги, беги как можно скорее и дальше. На край земли. Туда, где почти не отыщешь Лей. Отыщи такое место. И спрячься. Затаись. Пока дух твой не покинет тебя и не отправится по тропам Спящих Духов» .

В каждой истории, легенде, сказке, притче, которые с детства помнил Ардан, — если герой связывался с Фае, то ничем хорошим это не заканчивалось. Только болью, слезами и трагедией.

—Что такое смертные, кровь Арора , — она подошла к лежавшему у застывшего костра Мшистому и пальцами ног повернула его голову с левой щеки на правую. —Ваш срок столь краток. Путь столь хрупок. Вот вы есть. А вот вас нет. Со своей смертной ты можешь делать что хочешь, суженый мой. Когда её дух вернется домой, ты все еще будешь здесь. Буду и я.

Могучий Розовый военный маг. Гранд Магистр. Он спал, слегка похрапывал и совсем не замечал, как огонь рядом с ним обернулся оранжевым и желтым стеклом, а над ним самим возвышалась прелестная фигура одной из Принцесс Зимы.

—Я люблю её, принцесса , — из-за метки на руке, Ардан не мог просто отправить ведьму обратно в её чертоги, как сделал это летом. Близилась зима, а значит с каждым днем власть Аллане’Эари лишь крепла. —И в моем сердце нет места ни тебе, ни твоим словам.

Она отпустила Мшистого и, обойдя Ардана, встала напротив него. Протянула ладонь и коснулась неподвижного лица юноши. И чем дольше она держала подушечки пальцев на его скуле, тем сильнее те дымились, пока не вспыхнули ярким, белым огнем.

Аллане’Эари одернула руку и улыбнулась одновременно печально и хищно. Так, как не могли улыбаться ни звери, ни люди, ни Первородные.

—Арор обещал тебя мне в уплату сделки, — напомнила Принцесса. —Твоя судьба, суженый мой, была связана с моей еще прежде, чем был рожден отец, из чьего семени ты явился, и мать, чье сердце впустило тебя в мир.